【記者魯永明／嘉義縣報導】「腳步不停，不放棄希望，一定會成功！」，嘉義縣民雄鄉全國十大傑出青年農民張家農，創造低廉農作物葫蘆（瓠仔）附加價值，種葫蘆不是當菜賣，而是做成藝術品銷售，經營葫蘆莊生態教育農園，一路走來艱辛，如今有就讀虎科大女兒張英華當助手，讓他感到欣慰。

走入張家農葫蘆展示館，上千件書法、人物、花鳥繪畫、雕塑成品五花八門，有陽雕、陰雕、烙燒、彩繪、立體造型、鏤刻，或生長過程以勒紮法形塑奇形怪狀葫蘆，很難想像作品出自只有國中畢業張家農，他摸索努力10多年開花結果，讀多媒體設計系的女兒彩繪葫蘆，工法青出於藍。

他因葫蘆藝術創作提升農產附加價值，一顆數十元低廉瓠仔瓜，經他巧手技藝，價值倍增數百、數千元，83年獲選十大傑出青年農民，前總統李登輝曾到葫蘆館參訪嘉勉。

「葫蘆與福祿諧音，何不將葫蘆藝術商品化！」農家獨子張家農74年退伍，發現父母種竹筍、水果收成不好，偶然機會逛百貨公司看到葫蘆藝品，給他靈感，回家改種葫蘆瓜，剛開始不會行銷，載葫蘆作品到夜市、風景區叫賣，逐漸打開市場。

碰上大家樂風行，寄賣店家銷路增加，他不種葫蘆，改與農民契作生產，向農民收購加工，年產葫蘆數萬個，蛻變成葫蘆藝品製造業，透過貿易商銷售國外藝品店。

葫蘆藝品產製過程繁複，採收、削皮、日曬乾燥，按葫蘆型態創作設計，最後上漆，費工費時，為因應WTO衝擊，90年設葫蘆莊教育農園，成為休閒及戶外教學園地，規劃葫蘆創意藝術行程，他正積極研究以葫蘆做茶杯燈飾等用品，將葫蘆藝品生活化。葫蘆莊位在民雄鄉東興村葉仔寮1鄰10號、電話（05）2720289。