【記者魯永明／水上報導】嘉義縣製做檜木桶的85歲資深工藝師李老居，從少年時代靠做木桶養家活口，工作逾一甲子「退而不休」，在水上鄉開工作室，只不過他不再做木桶維生，而是將工作當健康操，身體硬朗的他說「做木桶可讓血路流通，運動強身」。

李老居日據時代生在彰化鹿港，出身貧困家庭，父親人力車伕，母親在他15歲過世，獨子的他為維持家計，16歲到嘉義跟姊夫學做檜木桶，至今69年，他靠做木桶養活一家人，結婚生育1子3女。

「現在做檜木桶，養活不了自己，以前為謀生，現在為健康」，他說，拿20多種不同刨刀、鋸子，做木桶健身，不會退化得老人癡呆症，很少生病，還要照料小他2歲多病的妻子。

他子女都成家立業，3女兒分別當國中及國小教師、房屋仲介人員，兒子台北當室內設計師，子女勸他不要再做了。他在水上鄉柳林村工作室，擺放許多浴桶、飯桶、水桶、肥皂盒、洗衣板等製品，其中兩個古董日本式浴桶，可燒柴火加熱。

以前做學徒很辛苦，從早做到晚，做到手受傷，年輕時代，生意好為賺錢，2天做一個木桶，現在得花10至20天，浴桶高80公分、長1公尺售價2萬元；他說，台灣檜木製浴桶有芬多精，養生健康，光復後流行又好賣，現在一年賣不了幾個。

年老創意巧思不減，他將刨下檜木薄片裝做枕頭，睡起來健康舒服，另做肥皂盒子、洗衣板等；工作室放兩個早年嫁女兒嫁妝紅木桶：「子孫桶」生產時燒熱水為嬰兒洗澡；另一個加蓋放臥室做新娘馬桶，古早味木桶，他視為珍寶收藏。

有年輕人要跟他學技藝，他說，做木桶的特殊造型刨刀，市面上買不到，想學，沒工具想教也沒辦法。