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南京最為悠久寺院—棲霞寺

棲霞寺坐落在棲霞山西麓，是南朝四百八十寺之一。棲霞寺，原是南朝劉宋年間隱士『明僧紹』結蘆隱居處所，到了南朝齊永明元年，後人將他宅舍改為寺，由智度禪師任住持，取名為『棲霞精舍』。棲霞寺在南朝規模雖不算大，但因有北方『僧朗法師』在這裏講『三論』經學，梁武帝派僧懷、慧今等十人來受三論大義，而成了江南佛教『三論宗』的發祥地。我對棲霞寺名稱最初記憶，應該是佛光山星雲大師出家道場。

南京倖存規模最大、歷史最為悠久《棲霞寺》，寺前第一景彩虹明鏡湖，是乾隆南巡時，開挖興建，湖中建六角亭一座，湖岸和亭子，則建九曲石橋相連，皇帝親賜橋名『彩虹』，湖名『明鏡』。跨入山門，那古剎依山而建，紅牆巍峙、樓閣聳立…，鑲嵌金字匾額『棲霞古寺』與旁牆『千佛名藍』、『六朝勝跡』八個藍色大字，相互對應，肅穆端莊。

寺門北側明征君碑，是大陸目前保存最早，也是南京唯一的唐碑。明征君是『明僧紹』的尊稱，史書上記載，明君是位博學多才，明經有儒術的高人，因為生逢亂世，看淡塵仕，先是遁隱嶗山聚徒講學，後來隱居棲霞山，因其才高品正，桃李滿天下，在20年間有6位皇帝，6次征他為官，他始終堅持不任官職，時人贊許他為真正的隱士，於是尊稱他為『征君』。這座明征君的禦碑，是明征君第五代孫『明崇儼』為先祖所爭取，可貴的是，由黃帝高宗親自撰文，初唐著名書法家也是襄州刺史『高正臣』書寫，現今為研究南朝及唐代歷史、書法的珍貴文物。

走進山門，迎面而來的是雄偉《彌勒殿》，袒胸露臍的彌勒佛和神態莊嚴的韋馱像，立於神台之上；那氣勢軒昂的《毗盧殿》，莊嚴端坐在蓮花座上的毗盧像，高約5米，金箔貼身，神態安祥，兩側侍立的梵天、帝釋外，大殿兩邊的二十諸天，容貌各異，惟妙惟肖；出毗盧殿，穿過方丈和法堂，拾級而上，便是棲霞寺《藏經樓》，這藏經樓存放著經、律、論三藏典籍，也是我國珍貴文化史料。此外，一座建築精美、風格獨特的《舍利塔》座落毗盧殿東南面，該塔體積不大，直徑僅約13米，實心雖不可登臨，但造型流暢，裝飾華麗，塔下有蓮瓣、須彌座等組成台座，是我國現存石塔中不可多得的精品。塔內供奉佛骨舍利，是隋文帝楊堅，未就任黃帝時，有一婆羅門沙門，送來一包佛骨舍利，登基之後，分送83州建塔收藏之一。

舍利塔東面，是南朝石刻千佛岩。放眼望去，佛龕層層依山密佈，像是蜂巢。《三經殿》是千佛岩開鑿最早、規模最大石窟，它是明僧紹次子明仲璋、智度禪師以及明僧紹生前摯友，為記念他共同開鑿的巨大石窟，殿內主供無量壽佛，兩側為觀世音菩薩、大勢至菩薩。據江總『棲霞寺碑』記載：《三經殿》佛龕鑿刻完工之日，佛龕頂上出現了佛光，梁朝的王公貴族見狀，相繼依崖之高下，開鑿佛像，祈求菩薩保佑。崖壁上下共分五級，菩薩大者數丈高，小者不足一尺，或站或坐，神態各異。這些佛龕基本格局是『一佛二菩薩』或『一佛二弟子』，通常是老年的『迦葉』和少年的『阿難』，有的佛座下蹲有雙獅，稱為『獅子聽道』。眾多佛龕中，有一個很特別的『石工殿』，殿內石匠右手舉錘，左手握鑿，背倚山崖，圓目而視。導遊說:『該石匠無法在期限內，完成千尊佛像，唯恐官府問罪，於是急中生智，口吟『我佛保佑』往邊崖一靠，補上獨缺一尊佛…』這樣附會說法，還不如穿鑿為『石匠希望在另一世界，還能妝點佛像…』我是這麼想。 

千佛崖為紅色砂岩，易於風化，經千年歲月侵蝕，雖多數佛像的頭部、五官、手指等纖細部份，嚴重受損，但由於雕刻精湛，是很難掩飾其稀世珍品的光芒。千佛崖共有佛龕294座，摩崖造像515尊，造像雕刻與北朝的『雲岡石窟』、『龍門石窟』有異曲同工之妙，號稱『江南雲岡』。登上鳳翔峰，俯視棲霞寺，紅墻灰瓦掩映在叢林中，古老神秘。這裡自古香客絡繹不絕，我掬一柱清香，完成一次眷顧。