中共實現新舊領導層交接班的18大召開前，中共高層領導人的露面和講話都成為中國政治觀察家分析和猜測的素材。曾經擔任過國務院改革雜誌社社長、獨立研究者和社會活動人士李偉東表示，18大的方針和人士變化基本由胡錦濤主導，習近平上位初期仍然要受胡錦濤影響的箝制。

正在匈牙利首都布達佩斯出席中國和亞洲民主化研討會的李偉東對英國廣播公司(BBC)中文網表示，中國的局勢可概括為「三國四方，四世同堂」。「三國」即江澤民、胡錦濤、習近平三代領導人同時發揮作用。江澤民高調在大劇院亮相，說明其對時局的影響。另外還有圈內人士說，甚至五世同堂，像宋平這些老人仍然在發揮作用。

「一方」為溫家寶。溫家寶十年來高調提倡政治改革。雖然只說不做，但在高位發表政改言論，為中國支持改革的力量提供了一定的話語空間。溫家寶僅被歸為「一方」，是因為其權重不及江、胡和習。

李偉東認為，習近平雖然為江澤民隔代欽點，但習、江並非一派。習近平並未進入角色。如果習近平已經掌控大局，就應該是習近平中共18大召開前在中共建黨周年作七一講話，而不是胡錦濤。

他指出，胡錦濤在7月1日香港主權移交15周年紀念日訪港慶祝遭遇港人大規模遊行抗議，他參加香港新特首梁振英的就職典禮等活動後匆匆離港。胡錦濤在7月23日對省部級主要官員發表重要講話實際上是補講七一講話。

他說，無疑胡錦濤闡述中國特色社會主義的「七二三」講話不僅是一次統一思想的講話，也被官方媒體稱作為18大定調、制定未來治國理政的路線圖的講話。顯然胡錦濤已經為未來五年的政治思想路線定了調。

李偉東並稱，18大人事安排基本由胡錦濤決定，然後才同江派討價還價；而且胡錦濤繼續擔任軍委主席的可能性很大。從最近胡錦濤頻繁對軍隊發表講話看，他裸退的可能性不大。

展望未來，李偉東說，中國很可能會發生一種「低烈度的辛亥革命」，低烈度即非劇烈手段改朝換代的暴力革命，但也不是改良，因為在現有體制上修補提高的改良已經沒有餘地，原因就是權貴資本主義發展已經把自然資源，人力自由，社會資源推倒了極限，到了「山河不堪忍受，人民不堪忍受」的地步。

這時候如果統治階層如果不主動審勢度勢做出自上而下的改革，類似「阿拉伯之春」那樣自下而上的草根暴力或革命隨時噴薄而出。

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