已時近9月下旬，宣告習近平正式接掌大位的中共18大召開日期遲遲未能公告，說明中共內部權力鬥爭分配仍然方興未艾，黨內對許多重大人事與政策都嚴重對立分歧，尤其是胡錦濤被指仍戀棧權位，不願放出軍事大權。日本最近的釣魚島購島國有化行動，增加了胡錦濤一派不願放出軍權的籌碼，造成習近平的避不出面。

紐約時報報導，習近平神隱兩周後終於在15日露面，但同一天在中國各大城市所出現的反日示威活動，暗示習近平神隱與反日活動有相當關連。

根據報導，由於官方嚴格管制任何公開集會，因此中國大陸各地15日上演的激情反日抗議，很可能獲得政府內部至少一個派系的默許，甚至與習近平神隱多日有關。分析家透露，習近平消失兩周除了養病，還包括處理迫使他暫時消失的政治挑戰─中共黨內人事與政策上的重大分歧。

而且，中日關係因釣魚台主權爭議導致緊張情勢升高，部分原因也和中共黨內分歧有關。日本政府將釣魚台國有化雖令中方憤怒，但分析家認為，北京這回當局類似宣戰式的反應，派遣海監船前往釣魚台水域，顯然是要升高中日間的緊張關係。而此舉目的之一，很可能就是要阻止習近平在18大之後的全面掌權。

紐約時報報導，一名與習近平等中共高層關係密切的學者表示，胡錦濤擔心個人政治基礎在習近平上台後會遭削弱，因此企圖保留對軍方的影響力，即仿效前國家主席江澤民在2002年卸任的模式，政權雖然交棒給胡錦濤，但仍續任軍委主席兩年才卸任。

消息人士指出，唯有刻意升高釣魚台與南海緊張，胡錦濤才有藉口留任軍委主席。

軍方報紙也呼籲全軍要對胡錦濤效忠團結。這名學者指，「胡錦濤還沒有準備放權」，中日關係緊張「正符合胡錦濤的目的」。

但也有不同看法。紐時報導，黨內權鬥助長軍方勢力，逼退黨政勢力，推動自己想法，包括對釣島採取維權措施。「這讓軍方與強硬派主控外交政策」，一名與政府高層有密切關係的北京學者指出。

當前中國軍方高層大都是太子黨出身，習近平也是出身軍方的太子黨，與這些關係深厚。一名北京媒體人說，「他們都是革命世家，習近平也是太子黨，一旦掌權，他有控制住這些軍方的能力」。但胡錦濤未必能夠。

習近平掌權後將要面臨許多重大挑戰，一名中共人士說，「如果習近平現在看來就疲憊不堪，那未來兩、三年，他怎麼撐得下去？」

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