以美國海豹部隊（SEAL）為主的特種部隊5月初潛入巴基斯坦，以迅雷不及掩耳之勢狙殺蓋達恐怖組織（al-Qaeda）首腦賓拉登，所屬的聯合特種作戰司令部（Joint Special Operations Command， JSOC）名聲大噪，殊不知海豹部隊只是這支神祕武力的一小部分。

　　「華盛頓郵報」今天報導，美國中央情報局（CIA）出動武裝無人飛機和準軍事部隊，殺了蓋達組織數十名首腦和和數以千計士兵，但聯合特種作戰司令部轄下這支武力，自911事件以來為美國殺掉更多敵人。

　　中情局幹員以往在世界各地設有秘密監獄，監禁並訊問過將近100名恐怖分子嫌犯，但這個神秘機構的部隊在伊拉克和阿富汗設有獨力控制的監獄，監禁和訊問過的人多出10倍。

　　自2001年9月11日美國遭受恐怖攻擊後，這個機構的成員成長10倍，而隱密程度更勝中情局。一位虎背熊腰的海豹部隊成員透露；「我們是黑暗物質。我們是號令宇宙的力量，但不會現形。」

　　聯合特種作戰司令部原本只是為救援人質成立的單位，如今已發展為美國的神秘大軍，在5月成功狙殺賓拉登後，部隊領導人得意的不只是順利完成任務，而且少有人知道有這個指揮部存在。

　　華盛頓郵報記者普利斯特（Dana Priest）和艾金（William M. Arkin）出版的新書「絶密美國：新美利堅安全國度的興起」（Top Secret America：The Rise of the New American Security State），有一章細述聯合特種作戰司令部竄起的經過，內容先前都未公開過。

　　美國有2位總統和3位國防部長經常要求聯合特種作戰司令部，進行情蒐任務或奪人性命的突襲行動，大都是在伊拉克和阿富汗，但這支部隊的蹤跡也及於美國未開戰的國家，包括葉門、巴基斯坦、索馬利亞、菲律賓、奈及利亞和敘利亞。

　　聯合特種作戰司令部一名成員透露：「中情局規模不如我們，也未獲授權做我們所做的事。」

　　美國總統也賦予聯合特種作戰司令部罕見權力，可以選擇列入狙殺名單的人，逕行奪其性命，而非逮捕他們。有批評者指控，這種狙殺個人的任務不啻是行刺，為美國法律所禁止。

　　聯合特種作戰司令部創設於1980年，但近年經歷大改造，擁有自己的情報部門、無人飛機和偵察機，甚至有自己專用的衛星，還有自己的網軍，而且他們曾在2008年9月11日讓所知的所有聖戰士網站全都停擺。

　　儘管籠罩神秘色彩，聯合特種作戰司令部未獲准像中情局一樣進行秘密行動。這種行動必須獲得總統認可，而且要知會國會。不過，許多國家安全官員認為，聯合特種作戰司令部的作戰行動與中情局很類似，簡直就是秘密行動。

　　這個機構直接聽命於總統或國防部長，由專屬軍方的指揮體系管理和監督。布希總統時，這支部隊的作戰行動很少預先向國會提出簡報，通常事後也不會，原因是政府的法務專家認為，這類行動是「傳統」軍事活動，不需要知會國會。奧巴馬總統採取相同法律見解，但堅持敏感的任務要向挑選出的國會領袖簡報。

　　這支部隊的極端機密性質使得傳統軍方指揮官不太信任，因此很少在軍事衝突中派上用場。

　　聯合特種作戰司令部首次出任務是1980年的「鷹爪行動」（Operation Eagle Claw），試圖營救美國駐伊朗首都德黑蘭大使館內遭伊朗學生挾持為人質的美國外交人員，結果以一架直升機墜毀沙漠收場，有8名隊員喪生。

　　不過，聯合特種作戰司令部的威力在2001年12月阿富汗托拉波拉山（Tora Bora）之役充分展現。雖然賓拉登和其他黨羽最後逃過邊界，進入巴基斯坦，根據軍方歷史記錄，這支特種部隊在12月13和14日2個夜晚大開殺戒，殲敵無數，過後清理戰場時必須出動卡車載運蓋達戰士的屍體。(From 中國日報)