它讓所有能上網的裝置都能變成你的個人電腦；它能幫企業節省掉大筆的資訊設備成本；它把浩瀚的網路變成你的創業平台……這是一場正在改變十億人電腦使用習慣的資訊新革命！十一月二日，趨勢科技創辦人張明正，邀集了中國移動、日本NTT DoCoMo、韓國SK Telecom、香港電訊盈科以及台灣中華電信等亞洲五大國的電信業龍頭，在北京展開一場「雲端圓桌論壇」；同一時間，IBM中國研究院與清華大學宣布合作，要將中國第一朵結合商務、政務與軟體開發服務的雲端平台──盤古天地引進台灣。就連長期獨霸個人作業系統的微軟執行長鮑默爾（Steve Ballmer）十一月四日首度來台，談的主題不是剛上市的Windows 7，而是如何跨足雲端運算。最新一期的《經濟學人》（The Economist）以「雲端上的戰爭」為題，點出Google、微軟(Microsoft)、蘋果（Apple）三巨頭在爭搶雲端運算商機的激烈程度。以目前的態勢來看，以搜尋引擎起家的網路巨擘Google居於領先地位，但過去沉溺於壟斷個人電腦（PC）作業平台甜頭的微軟，也意識到這樣的改變，正投入大量的資源準備急起直追。

政府端〉歐巴馬用它建新政府網站

雲端運算的火紅程度，就連美國總統歐巴馬（Barack Obama）也要參一腳。今年九月，白宮資訊長坎卓（Vivek Kundra）宣布，運用雲端科技開發出來的新政府網站Apps.Gov.，將取代舊有的IT資訊系統。據《紐約時報》（New York Times）報導，Apps.Gov預估將替美國政府每年省下七百五十億美元（約合新台幣二兆四千億元）的支出。Google執行長施密特（Eric Schmidt）日前在猶他州鹽湖城的演說中大膽宣告：雲端運算引發的潮流將比個人電腦的出現更為龐大！但是，究竟雲端運算是什麼？雲端運算不是一項全新技術，而是一項概念，「簡單的說，就是把所有的資料全部丟到網路上處理（service on the internet），」Google台灣總經理簡立峰說。所謂的「雲」，其實是由許多部具有高運算能力的超級電腦所組成的資料中心（data center）。為了打造這些資料中心，Google把一台台超級電腦裝設在貨櫃裡，像樂高積木一樣一層層的往上疊，形成一個龐大的超級電腦農場。

個人端〉上網就能用，不用再升級電腦配備

「進入雲端」，指的就是透過網路，連接上這些超級電腦，由它們來幫你處理資料。回想一下你使用電腦的經驗。過去你上網，是為了把網路上的資料、程式抓下來，用在自己的電腦上，所以個人電腦的功能必須夠強大、與時俱進，需要更快的中央處理器（CPU）、更大的硬碟容量、不斷更新版本的軟體。但如果進入雲端，等於一下子擁有幾百台超級電腦在幫你處理，你可以不用再砸大錢升級電腦配備，就能享受高速運算的能力。

張明正比喻，這就好像用電，不需要每家都自備一台發電機，而是讓電力公司集中管理，用多少付多少，不僅免去不必要的浪費，還能保有極大的彈性，「即使用量一下子增大，也不用再多買一台發電機。」《經濟學人》指出，這代表一次大轉移，如果你可以在線上存放越來越多的資訊，也可以透過一般網頁瀏覽器取得各種軟體，擁有哪一款電腦或使用哪一種軟體突然間變得不是那麼重要了。雲端運算時代一旦真正來臨，你不必再背著筆記型電腦到處跑，電腦壞了、被偷了也無所謂，因為你的資料都在雲端上。

只要一組帳號密碼，就可以把所有能上網的裝置──隨便一支手機、一台衛星導航（GPS）、甚至路邊的提款機，都變成你的個人電腦。事實上，各式各樣的「雲」早就漂浮在你身旁。當你開啟Gmail帳戶、在無名小站或Flicker上使用相簿分享照片、用iPhone上傳下載各種軟體與遊戲的同時，你就已經漫步在雲端之上。「雲端運算就是要把這些服務將更加完整、多樣化，」簡立峰說。你或許會想：「把我的資料丟到雲端上，安全嗎？」對此，張明正比喻，這就像是農業時代，人們賺了錢不是藏在床底下就是埋在土裡，但現在大家都會把錢存在銀行。「便利性終將超過對安全的顧慮，」張明正說。

企業端〉兩百人公司，可省三成軟體成本

雲端改變的不只是個人生活，對於中小企業的影響更為巨大。IBM大中華區雲端運算總經理譚瑞忠表示，當前企業砸大錢蓋機房架構IT設備，使用率卻不到一五％。換句話說，有將近八成五的資源是浪費的。並且，光是維護既有的功能，就得花掉IT總預算的七○％，這還不包括人事成本與軟體升級的費用。但如果改用雲端運算的技術，將機房設備維護、網路管理與軟體升級通通交給雲端處理，根據麥肯錫的研究報告，一家規模兩百人的公司，如果採用雲端技術，光是軟體的部分，至少可以比現在省下三○％的成本。以防毒軟體為例，過去每出一個新版本，企業就得要花大錢重新導入，光是重新買一套的防毒軟體光碟、安裝、適應新的作業系統，就要耗費大筆的人力物力；即使透過下載病毒碼，也都有檔案下載繁複、更新速度比不上病毒變種速度等問題。但如果跳上雲端，這些問題都迎刃而解。所有的更新都在雲端上處理，螢幕上不會再跳出惱人的防毒訊號與警語，同時針對自己的需求，用多少付多少，不必再花錢買一堆用不到的功能。