#李察．巴哈藉由「理想∕現實」、「自由∕束縛」、「民主∕專制」的對立，深化了批判性，使《天地一沙鷗》充滿饒富深思的象徵意義，很值得用心品賞。

（一）勵志的寓言故事

美國小說家李察．巴哈（Richard David Bach，1936-）《天地一沙鷗》，是勵志的寓言故事，寓哲理於平淡之中，在1970年問世，很快就成為暢銷書，李察．巴哈因而聲名大噪，其後此書更改拍成電影。當年，《天地一沙鷗》被譽為闡揚美國文化中自助天助和正向思考的精神，間接觸發後來所謂的新思潮運動，影響不可謂不大。此書前三部要說的是，人必須不斷追求，實現自我，發揮潛能，甚至超越有形的局限，並在對人的愛中達到靈魂的昇華。然而直到四十餘年後的2013年，第四部方才付梓。第四部討論的則是違反自由民主精神的「造神運動」；也可以說，第四部其實是一個提醒，一個警訊。

《天地一沙鷗》的第一部，敘述海鷗強納森熱愛飛行，遠勝於一切，不甘只圖溫飽，為了追求理想，尋找生命的意義，每天練習飛行技術，反被鳥群所排擠。強納森不願隨俗，堅持自由自在，繼續學習飛行；如此引起眾怒而遭到放逐。孤獨的強納森發現自己可以飛得更高，遇到了兩隻發亮的海鷗，隨即加入他們，一起飛升，消失在黑暗的夜空。

第二部，強納森與另二隻海鷗飛離地球之後，飛進了宛如天堂的世界。此處的海鷗，想法和強納森一樣，都覺得生命中最重要的，是追求他們想做的事，也就是飛行，以及力求完美。這裡的老師蘇利文告訴強納森，他是一隻非常獨特的海鷗，飛得很快，能比其他海鷗更快學習到完美，並且展現出來。長老海鷗開示強納森，天堂不是一個地方或一個時間，天堂就是完美。他必須明白自己的天賦，超越時空的限制，去到任何地方。強納森乃隨長老海鷗飛升到某個星球。回來後，長老海鷗教導強納森開始練習穿越時間，在過去和未來之間穿梭，進而向上飛，理解慈悲與愛的意義。但強納森天生是個老師，決定回到地球，傳授他所領悟到的真理。這時，他遇到了同樣因熱愛飛行而被放逐的海鷗福萊契。

第三部，強納森苦心教導福萊契和其他被放逐的海鷗，帶領他們飛回鳥群，開始傳承之旅，卻遭鳥群及長老排斥。強納森和學生們不予理會，繼續示範飛行，漸漸吸引越來越多的學生前來追隨。但強納森困惑不解的是，很難說服一隻鳥相信他是自由的，而且只要花一點時間練習即可證明。強納森準備離開福萊契，鼓勵福萊契獨立，要能看到每一隻鳥心中的善與愛，不斷去追尋沒有局限的自我。接著，強納森憑空消失不見，福萊契勉強自己接棒，面對渴望上課的學生們。

新增的第四部，海鷗福萊契和強納森的其他幾位學生，繼續踏上漫長的傳教旅程。沒想到，強納森和福萊契被神化了，成為眾鳥口中的鷗神和鷗神之子；而飛行課程也變質了，往往只是盲目崇拜，一味討論鷗神傳說而不去實際飛行，福萊契糾正不成，為此感到無奈。久而久之，以鷗神之名形成的儀式和習俗變為一種魔障，使得任何有思想的海鷗，諸如年輕熱情的安東尼，開始不滿和質疑。他們不盲目信仰，卻找不到人生的意義，對生命的徒然感到悲傷，看不出有什麼理由要繼續苟延殘喘過無聊的生活。當安東尼奮力飛行，藉以消解內心的苦悶，忽見另一隻海鷗快速地飛過了他。安東尼覺得這從來沒在鷗群見過的鳥，看起來非常美，原來，此鳥正是傳說中的強納森。

（二）追求生命更高層次

《天地一沙鷗》的主題蘊含哲理，探尋生命的意義，老師蘇利文告訴強納森，生命除了吃、爭吵或是爭奪權力之外，還有更高層次的追求。一般來說，人人會像強納森一樣，對這個世界，對生命，充滿疑問，為什麼生活中有這麼多束縛？為什麼人生有這麼多外在壓力？我要過的是怎樣的生活？我的人生目標是什麼？遇到阻礙時如何克服？能堅持自我的追尋嗎？怎樣超越自己？如何履行身為一個人對社會的責任？然太多人因為害怕失敗而自我設限。實則唯有掙脫束縛，超越限制，才能夠達到生命更高的層次。

當然，飛行就是海鷗存在的意義，也是其人生追尋的目標。生活是有意義的，每一隻鷗鳥可以擺脫無知，發現自己是卓越、有智慧和技巧的生物，能自由自在地學習飛行。飛得最高的海鷗看得最遠，但須先忘掉局限，了解自己真正的天賦，如此甚至於可以超越時空，飛向更高闊的世界，去到任何地方，達到另一番神奇的境界。

至於所謂的「天堂」，並非一個地方，也不是一段時間。天堂就是完美，完美是沒有限制的。對飛行來說，不必一味追求速度，因為任何數字都是一種限制，完美的速度就是到達。天堂也可以說是藉由探索慈悲與愛的意義而惕悟自己的本質。

作者透過強納森，告訴讀者，有限的生命並不能局限一個人永恆的追求。一個人只要相信自己具有能力，便沒有做不到的事。無論如何，一個人真正的障礙其實是自我設限，別人的眼光和苛責，都不能成為追求自我的阻礙，唯有經由探索自我、了解自己的限制，才能夠不斷地超越限制，不斷地成長。只要秉持信念，做自己愛做的事，不因世人的誤會或害怕孤單而氣餒，一心一意去追求所愛，絕不輕言放棄，將忠於自我的信念付諸行動，就可以不斷地超越再超越，進而影響他人。

（三）批判與對立象徵

《天地一沙鷗》以鷗鳥強納森和福萊契暗喻基督教的神與耶穌基督，並對於群眾的盲目信仰，予以嚴厲批判。就像福萊契一再堅稱強納森是一隻像他們一樣的海鷗，只是學會了他們全都可以學到的，但沒人肯聽，他們不斷地要求他一字不差地轉述強納森說過的話，以及有關強納森的任何細節。眾鳥崇尚空談而不實踐力行，原本如詩般的振翅高飛，變成在練習之前和之後低聲談論著強納森，變成在沙灘上全神貫注地讚頌鷗神，再也沒有鳥去認真飛行了。不斷地造神的結果，唸誦教條而無心，強納森的雕像則一座接一座冒出來。殊不知神即是人，沒有神，也沒有魔鬼。每個人看透形體，也就超越了形體的局限；既然超越局限，沒有了束縛，人不就是神？死當然也不再可怕，只不過是換個地方做同樣的事，繼續未完的追尋。

再者，《天地一沙鷗》的對立象徵也深具意義。人人都知道要有理想和夢想，要提升性靈和成就自我，可是大家常會在現實中迷失。現實即如鳥群，認為一生是未知且不可知的，唯一可以確定的是，生來就是為了吃，而且活得越久越好。實則海鷗有飛的權利，自由是海鷗的本性，本應忠於自我，追求理想，任何妨礙自由的事物都應該被拋棄，無論是慣例、迷信或任何形式的束縛。真正的法律理當保障自由，結果主張自由至上的個體反而遭受思想觀念僵化的群體所壓迫。這也正是多年後《天地一沙鷗》第四部問世的主因。李察．巴哈於後記表示，統治者和儀式的暴力，會將我們選擇如何生存的自由鯨吞蠶食；他提出呼籲：「在你的21世紀，受到權威和儀式的包圍，將自由箝制。你不明白嗎？那都是為了讓你的世界安全，但不是自由。」作者憂心忡忡地質問，我們都是看著自由在這世界走到盡頭的海鷗嗎？

李察．巴哈藉由「理想∕現實」、「自由∕束縛」、「民主∕專制」的對立，深化了批判性，使《天地一沙鷗》充滿饒富深思的象徵意義，很值得用心品賞。

（四）寓言必然天真

論者批評，《天地一沙鷗》平凡無奇，過於天真。其實，寓言必然天真。寓言是一種隱含道德教育或者警世智慧的短篇故事。「寓」是寄託，「寓言」為寓託之言。寓言有著作者對於人生的觀察和體驗，把要說明的某個事理或哲理寓於虛構故事中，讓讀者去體會領悟，細細咀嚼，從中獲得教訓。寓言故事往往情節簡單、語言精鍊、意象鮮明，讓讀者察覺故事的弦外之音及言外之意。寓言做為古老的文學體裁，其藝術表現正是天真，大可不必以一般小說的邏輯性與合理性來苛求。

《天地一沙鷗》第四部結尾，讓原本消失無蹤的強納森顯靈，帶引年輕的、忠於自我、奮力追求自由的海鷗安東尼向上飛行，無疑肯定神之存在，以及象徵充滿希望的未來，激勵著新世代相信自己的潛能，勇於學習，無畏艱難，願意面對挑戰而全力以赴，並能理解慈悲與愛的意義，追求生命更高的層次，創造有價值的美好人生。