如果你有著與奧巴馬一樣的出生，一樣的童年，你會長成一個什麼樣的人？

奧巴馬的母親一生結婚兩次，生父在他擁有記憶之前已離他們而去；他一生與生父唯一的相處時光只在十歲時的某一個八月；結局也很糟，全家吵翻，不歡而散。奧巴馬的母親是一位真誠的人類學家，她的浪漫婚姻與世界關懷合而為一。一個白人中產家庭的女孩，先愛上已有肯亞元配的非洲青年，離了婚，又跟著印尼外交官遠渡世界的另一端，居住貧瘠的東南亞鄉間，過著美國白人難以想像的苦日子。

自信是成功的秘密

這位媽媽看起來簡直過度夢幻，她未曾賦予奧巴馬滿口袋的錢，卻給了他無限的愛。非凡的母親教導非凡的兒子體驗人生的大愛與小愛；不只愛自己，愛教養的親人，也愛遺棄他的父親與命運比他更悲慘的第三世界窮人。

奧巴馬在他自己親自撰寫的傳記《夢想之路》裡，描述最終扶養他長大的外公外婆，如何敘述他只謀面一個月的父親。「寶貝，任何情況你爸都能迎刃而解，這使得每個人都喜歡他。記不記得有回他要在國際音樂節獻唱？原本答應唱幾首非洲歌曲，一到現場，不得了，在他之前的夏威夷女孩，儘管唱的沒多了得，但可是帶著一整團樂隊做後盾。換成旁人鐵定開溜，打退堂鼓。但這不是老巴拉克；他台照上，面對一堆人照唱。」奧巴馬回憶他外祖父告訴他，「你可以從你爸爸身上學到的是，自信，這是一個人成功的秘密。」

悲苦中見正面希望

相同的故事若發生於一般家庭，可能完全改觀。奧巴馬的童年將被描述成一樁悲情的孤雛淚；單親、黑白雜種、父親遺棄、母親太浪漫、繼父不得志、印尼苦日子，自十歲起無父無母，只靠外祖父母成長。奧巴馬今天能鼓舞沮喪的美國人，正因為他有一種奇人般的能量，悲苦中看到正面的希望與歡樂；從小他的字典裡沒有自憐自艾，有時也許免不了孤獨，甚至讀私立學校被有錢孩子們嘲笑；但他知道生命裡在肯亞有一個為非洲黑人努力的父親，在印尼有一位捨棄種族成見的母親，在夏威夷有疼愛他的外祖父母。他以自己的出生為榮，這是一個流浪的家庭，成員雖四散，愛卻很圓滿。人需要愛，不同類型的關愛，奧巴馬不是一個自私的孩子，每日只渴求別人關懷脆弱無助的他，成功的家庭教育使童年的他已理解，「愛的世界」必須寬廣，這種理解挽救了奧巴馬原本宿命不幸的人生。

而奧巴馬當選美國總統，他不只將是美國史上第一個黑人總統，也是第一個具備第三世界貧苦生活經驗的美國總統。

鄰居訕笑樂觀看待

印尼經驗讓奧巴馬體驗何謂亞洲鄉間，路況寸步難行，摩托車、人力車皆超載兩倍，蟋蟀在月光下鳴唱著，而人與動物皆隨時處於垂死掙扎。

回到夏威夷外公外婆家，他曾聽到白人鄰居孩子們背後冷笑，甚至隔籬嘲諷：「我愛黑鬼！」對世界充滿夢想的外公外婆告訴他，當年德州居住的經驗，更糟！夏威夷，挺好的！母親眼泛淚光，沒有控訴，然後說：「你的父親是一個了不起的肯亞黑人，他回到自己的土地，為他的族人努力。」

奧巴馬讓人能信賴

奧巴馬今年僅47歲，但他的靈魂似乎已活了很久，活過了很遙遠、很寬廣、很不同的世界。金融海嘯中，上帝賜予美國人這個禮物，他一生的笑與淚，似乎最終只是為了凝聚某一個歷史時刻，他可以帶領困頓而自大的美國人，重新認識世界。「Yes, We can」奧巴馬喊出這句口號，美國一大半年輕人毫不懷疑地信賴，因為他的人生真的證明，一個人的「正面」態度，的確可以改變命運。