最近看到青輔會出了一本志工的手記，非常感動。年輕人的可貴就在他們入世未深，還不知道世道艱難、人心險惡，所以他們天真、純潔、善良，看到別人有難會義不容辭的幫助，有人溺己溺的精神。因此在教育上，我們應該把握這純淨心田的時期，給他們種下真善美的種子，讓他們長大成為有品德、有教養、有同情心的好國民。也因為如此，美國高中有各式各樣的社團，學校鼓勵學生參加，家長也都非常支持。

     社團是個小型的社會，學生透過社團活動找到生命的意義和志同道合的朋友。很多當年社團朋友後來成為終身的好朋友，或最後結成夫婦，因為大家志趣相投。美國大學的入學申請表中也有一項，要列出曾經參加過的社團，以及做過的社會服務。這一項在入學的考量中佔的分量很重，因為以教育來說，品德最重要，學校都希望收到品德好的學生，再在品德的基礎上，賦予專業知識，最後成為國家的棟樑。志工服務在醫學院和法學院的入學考量上尤其重要。

     年輕人一直是所有政黨想要掌握的資源，因為他們有理想、有衝勁。我記得在中學時，學校牆上有個大標語「時代考驗青年，青年創造時代」。每次走進校門，看到這句話都覺得熱血沸騰，要好好讀書，書生報國。現在想起來當年真的很天真。但是也因為年輕人熱情、理想，所以外國有這樣的諺語：「二十歲以前不是共產黨，這個人沒有熱情；三十歲以後還是共產黨，這個人是白癡。」

     如果能在孩子年輕充滿理想與熱情時，帶領他們做志工，走進服務人群的領域，對他們以後的人生有很大幫助。我們看到在學生時代參加過志工服務的人，長大進入社會後，比較有同情心、有正義感。所以美國甘迺迪總統上任後，成立「和平志工團」〈Peace  corp〉，號召年輕人去貧窮國家、落後地區服務。一九六九年我去美國讀書時，班上就有兩位同學是秘魯回來的和平志工，他們在班上的表現非凡，也比我們成熟，畢業後求職也很順利，因為為老闆知道他們有理想，能吃苦耐勞，願意栽培。因此，當我看到現在台灣的高中生、大學生去尼泊爾、蒙古等偏遠地區服務，或是去山地偏鄉幫助弱勢兒童或老人時，真是非常高興。他們終於走出了溫室，接受了時代的考驗了。

     我更驚訝的是，給年輕人一點空間，他們的創造力其實非常好，他們到老舊社區，利用四十五天的暑假，製作網頁，將社區活動上網，把社區裡外改變得煥然一新。並將老的磚廠改頭換面，燒出藝術瓷磚，把原本無人要的磚頭變成可以登堂入室的藝術品。更感動的是去服務殘障和老人的同學，他們的愛心替很多無依老人帶來了陽光。一位幫助盲人的高中孩子寫道：「一個正常人如何才能體會到身心障礙朋友的痛苦呢？」答案是「永遠沒有辦法」。這是真的，除非身歷其境，永遠沒有辦法體會別人的痛苦。這正是為什麼做志工這麼重要，相信她將來在任何行業上都會很體貼、很體諒。

     志工帶給孩子同理心，希望有更多的學生能去追求課本以外的天空！

         摘自《理直氣平   勇於改變才會進步》