很多人認知過量的高蛋白對身體、腎臟非常不好，但或許，這有另一層潛藏的故事。

如果參照運動營養針對蛋白需求量的計算，平常人的日蛋白需求為『體重(公斤)x1.0』，有高度活動者約莫為『體重(公斤)x1.8-2.2』(端視是否為健美選手)。頂尖、追求肌肥大化的健美選手在blog自述他們的飲食量為『體重(公斤)x2.5』，意思就是一百公斤的健美選手，一日的蛋白需求量要有250公克，食物來源包含，肉類、乳清蛋白粉末。但歷經長時間的飲食做法，卻沒有造成腎臟問題？為什麼？

因為他們有吃脂肪。

1881年知名的探險家 Adolphus Greely 率領了攝影師、天文學家、船員等共25人，駕船前往北極進行生態考察，並建立第一個氣象觀測站。船上擺放了大量的瘦肉，他們的飲食簡單地就是瘦肉、蔬菜跟久藏的穀物。但 Adolphus Greely 是第一回前往北極，所以行經路線繞了許多冤枉路、到達北極後因為燃油不足而只能待在當地。他們沒有求助當地的居民，而是以自許的文明方式過活，最終25名船員在低溫、溺水、營養不足等因素下死亡了19人，最後的六人最終獲救。

1906年，畢業於哈佛大學的冰島裔人類學家維海默．斯德凡森(Vilhjalmur Stefansson)，決定到加拿大極地區與因紐特人同住。他除了是個人類學家外，也是個熟讀百書的冒險家。

維海默前往加拿大北方極寒區、尋訪居住於麥肯錫河流域的因紐特人。當地的因紐特人從未見過和他一樣的白人，但維海默釋出善意，於是因紐特人教他如何狩獵與釣魚。維海默刻意完全依循因紐特人的生活方式，整年幾乎都只吃肉類和魚類。長達九個月的時間只吃麋鹿肉、海豹或是鯨魚肉，然後接連幾個月只吃鮭魚，到了春天時則吃上一個月的蛋。

但老天爺啊！因紐特人跟維海默沒有發生像 Adolphus Greely 隊員們的營養不良問題？1907年他揮別因紐特人時，甚至提到自己精力十足，健康狀態非常好。

同樣的一年，維海默準備萬全之後再次出遊，只是這次不是探訪因紐特人，而是前往北美探訪當地的印第安人 (別忘了它的本職是人類學家)。維海默依舊很有勇氣地與北美印第安人交好、效法他們的飲食方式，只是這次他吃鱉了。

北美印第安人的狩獵獵物大多數都是瘦巴巴的兔子，他們多半的時間都是吃下兔子肉。儘管兔子肉有著充足的蛋白質，但維海默仍是出現頭痛、腹瀉、失去力氣以及胃部不適的問題，這樣的問題一直到印地安人狩獵到野生羚羊和馴鹿、拿著肥大的肉塊要他吃下去才改善過來。北美印第安人的狩獵本事獨到，但不是每回都有好運氣，所以偶爾他也得吃海狸或是魚。但是純吃兔肉的時候，總會出現一些身體上的問題，反而當加入了一些其他肉類後，這些症狀就會改善過來。

最後，聰明的維海默終於找到了關鍵，原來是缺少脂肪問題。兔子本身的脂肪率只有8.3%，相較之下，牛肉與鹿肉存有30%、甚至鮭魚都有20%以上的高脂肪。北美印第安人多半以瘦肉為主，卻偶爾會出現不適症況。而吃高脂肪肉類的因紐特人卻沒有相對不適的問題。

回到美國的維海默提出了『Rabbit starvation』(兔子飢餓病)，或更科學的稱呼『蛋白質中毒』。這個論述後來被科學家證明了。

首先我們知道，身體通常會燃燒脂肪作為能量，而人類大腦則使用葡萄糖跟酮體。

身體可以循環並轉換蛋白質成為葡萄糖，但不是一個健康的長期方案。蛋白質在分解後會形成醣類，還有氨和其他代謝副產品。醣類會儲存於肝臟、肌肉內，而代謝副產品氨則必須透過肝臟和腎臟代謝、排尿清空。

ATP（能量分子）用於將蛋白質氨基酸轉化為葡萄糖，並將更多代謝副產物氨轉化並由腎臟代謝形成尿素。但是，無論你吃下多少蛋白質，肝臟仍然只能從蛋白質中產生少量250公克醣。缺少脂肪的你沒有飽足感，所以你會吃更多。只有少量的250克醣，也只能支持你一天的生活。你會覺得很累、無力，甚至不舒服。

吃更多瘦肉卻幫助不了你，不幸的是，協助幫忙的肝臟、腎臟會手足無措、過度負荷的結果最後無法將氨轉化成尿素（沒有足夠的ATP），所以氨會重新進入你的血液，開始混亂你的神經系統與體能狀況。

回到我們偉大的人類學家維海默。

從北極返家後，為了證明自己的『兔子飢餓病』(Rabbit starvation)發現，他主導了非常極端的實驗。1928年在優異的科學家團隊監督下，他和朋友住進了紐約貝爾維尤醫院，誓言在一年的時間內只進食肉類和水。兩人入院時，面臨了一場抗議風暴。

維海默於回憶時表示：「科學家跟朋友齊聲認為，吃肉只會讓我們被逐出社會以及生病死亡。」另一批不苟同肉食的科學家則幸災樂禍地期待他們喊救命。

儘管全肉飲食期間，代表反派的科學家們督導醫院不斷地為他們做各種測試，但約莫經過三週之後，依舊沒有任何身體不適的狀況。最後這群抱持負面論調的科學家讓兩人出院返家，並持續嚴密的監督。

後來的一年裡，維海默只生過一次病。那是當實驗主持者鼓勵他只吃不帶油的瘦肉時。

「貝爾維尤醫院要我吃下不完整的肉類飲食(限食不帶油的瘦肉)，」維海默表示：「我又開始腹瀉，感覺身體不適。」但維海默很懂，於是當他發現這問題之後，即刻點餐吃完一頓肥滋滋的沙朗牛排和培根油炸牛腦後，隔天身體就痊癒了。

維海默認為，油脂才是健康的飲食來源。

在一年期限結束之前，兩人感到狀態極佳，檢查也確認兩人的健康完全正常。監督實驗的科學委員會發表了六篇論文，記錄了科學家們在兩人身上找不出什麼毛病。一般預測他們起碼會得壞血病，因為熟肉不含維生素C，但這種狀況並未發生，有可能是因為他們採取了全動物吃法—他們並非只吃肉，而是包括了骨頭、肝臟和腦，這些部位已知含有維生素C。他們咀嚼骨頭攝取鈣質，一如因紐特人的吃法。

斯德凡森不僅在這為期一年的實驗期間依循這樣的飲食，之後的大半輩子也都這麼吃；直到他八十二歲去世之前，他都始終保持運動，而且健康狀態良好。

科學家後來驗證了『兔子飢餓病』的問題，並發出相關研究報告。報告指稱，飲食中只吃高蛋白是有可能導致身體問題的，但另一個被忽略的層面是，如果你有搭配適當的脂肪的話，就不會是問題。