雖無正式統計，但絕大多數的作家、寫作者，應當都是從一名讀者開始文學生涯的。讀而優則寫是許多讀者的願望，但能跨過這個門檻的人少之又少，而一些堅定地將願望付諸行動的讀者，往往便會開始尋找一類「小說家談小說」的書。

台灣書市這種「小說家談小說」的書不少，從古早的E.M.佛斯特，一直到晚近的艾可、卡爾維諾、米蘭昆德拉、大江健三郎、王安憶、張大春……但這列長長的名單都有一個共通點，他們幾乎都是面對著小說的資深讀者說話的。他們間或也會談到一些精微的敘事方法，但關心所在，往往都是小說的哲學基礎：小說寫些什麼？如何認識世界？這項藝術的美學價值何在？對小說愛好者而言，這些娓娓自述自然是深邃迷人，更讓我們沉浸在小說堂奧的神秘之處。

然而，對有志由讀入寫的人們來說，上述名家所預設的知識準備是十分沈重的，更何況沒有人能拿著那些哲學概念去寫小說。《小說課》正是在此有別於這一書類。書中的三十六個短篇，都是一個具體的、可操作的提示，也有至少一篇小說名作為例。一名讀者可以按圖索驥，一篇篇印證過去。更重要的是，它準確、且不藏私地告訴我們小說家如何思考。藝術本就人為，《小說課》說出了一些小說家們引以為絕技的敘事方法，以及許多小說家也許習以為常，但從來無法明白說出來的技術關鍵。

當然，好的技術不保證好的小說。但與其讓初學者跌跌撞撞地摸索，《小說課》願意把那些其實沒有必要神秘化的敘事方法說出來，只要透過簡單的練習，人人都可以寫自己的小說。這並不是在將小說簡化成技術成品，相反地，如果讀者都熟習這些心法，它反而是在督促小說家必須更努力挖掘情感與人性的深度，而不再能只靠三兩把式就騙吃騙喝。以往我們常聽到作家抱怨讀者程度的下降，但在抱怨之前，我們是否提供了足夠的資源來提升讀者的文學素養？無需諱言，《小說課》在思想深度上絕對不及前列的任一名字。但這是一種寫作策略的區隔，為了擴大文學的影響力，必須有人去為那些寫作者或讀者的潛在預備軍做點基礎教學。這正是許榮哲《小說課》所能帶給台灣文壇最重要的貢獻──它是台灣少數能夠召喚出新的寫作者的書。

因此，這不是一本「給下一輪太平盛世的備忘錄」，而是一本「打造下一輪太平盛世」的書。