實事求是,本意是做學問要注重事實根據,才能得出準確的結論。一九一六年,在嶽麓書院辦學的一位校長,把這四個字寫成碩大的橫匾挂在講堂正門。經楊昌濟介紹,毛澤東利用假期兩次入嶽麓書院寄讀,這塊“實事求是”的匾額自然給他留下了很深的印象。二十多年後,毛澤東對“實事求是”做出新的解釋,在《改造我們的學習》一文中,毛澤東說:“‘實事’就是客觀存在著的一切事物,‘是’就是客觀事物的內部聯繫,即規律性,‘求’就是我們去研究。我們要從國內外、省內外、縣內外、區內外的實際情況出發,從中引出其固有的而不是臆造的規律性,即找出周圍事變的內部聯繫,作爲我們行動的向導。”