培養孩子的獨立性，題目頗大，許多家長感覺無從著手。其實，培養孩子的獨立性，首先要培養孩子的獨立思考。美國人就特別推崇孩子的獨立思考。
在美國，我最喜歡看的電視節目之一，是黑人笑星比爾考斯彼（天才老爹）主持的《孩子說的出人意料的東西》。這個節目在讓你捧腹的同時，也讓你深思。
有一次，比爾問一個七、八歲的女孩：「你長大以後想當什麼？」
女孩很自信地答道：「總統！」全場觀眾譁然。
比爾做了一個滑稽的吃驚狀，然後問：「那你說說看，為什麼美國至今沒有女總統？」女孩想都不用想就回答：「因為男人不投她的票。」全場一片笑聲。
比爾：「你肯定是因為男人不投她的票嗎？」
女孩不屑地：「當然肯定！」
比爾意味深長地笑笑，對全場觀眾說：「請投她票的男人舉手！」伴隨著笑聲，有不少男人舉手。
比爾得意地說：「你看，有不少男人投你的票呀！」
女孩不為所動，淡淡地說：「還不到三分之一！」
比爾做出不相信又不高興的樣子，對觀眾說道：「請在場的所有男人把手舉起來！」
言下之意，不舉手的就不是男人，哪個男人「敢」不舉手。哄堂大笑中，男人們的手一片林立。
比爾故作嚴肅地說：「請投她的票的男人仍然舉手，不投的放下手。」
比爾這一招厲害：在眾目睽睽之下，要大男人們把已經舉起的手，再放下來，確實不太容易。這樣一來雖然仍有人放手下來，但「投」她的票的男人多了許多。
比爾得意洋洋地說道：「怎麼樣？『總統女士』，這回可是有三分之二的男人投你的票啦。」
沸騰的場面突然靜了下來，人們要看這個女孩還能說什麼？
女孩露出了一絲與童稚不太相稱的輕蔑的笑意：「他們不誠實，他們心裏並不願投我的票！」許多人目瞪口呆。然後是一片掌聲，一片驚嘆 …
這是典型的美式獨立思考。
沒有獨立思考的孩子，就沒有獨立性。要培養孩子的獨立思考，就要提供一些機會給孩子自己去思考，去感覺：什麼對，什麼錯，什麼應該做，什麼不應該做 …
有一年，朋友古瑞克的兩個孩子和我們一家去了一趟中國。那天一大早，古瑞克開著一輛小麵包車把我們送去辛辛那提國際機場。妻子一看到這兩兄妹都穿著短袖和短褲，就大呼小叫起來：「我們乘坐的飛機要跨越太平洋，要在高空飛行至少13個小時。飛機上很冷，穿短袖和短褲怎麼行？」
古瑞克聳聳肩，說是他們母親已經說過了，但他們沒有聽勸告，在候機廳裏，妻子叫這兩個小傢夥準備好飛機上穿的長衣長褲，他們沒有「反抗」，只說長褲在箱子底，拿不出來。飛機升到高空以後，妻子問他倆冷不冷，一個點點頭，一個沒吭聲。妻子請空姐給他們每人多加了一條毯子。後來回美國的時候，在去飛機場前，我發現兄妹倆都穿上了長衣長褲。
我說：「怎麼樣，這回不穿短衣短褲啦？」傑西卡眨眨那雙美麗的藍眼睛，不好意思地笑笑。
澤克狡黠地笑笑：「蓋兩條毯子，還不如穿條褲子。」
說起來也很簡單：一個人的冷暖，必須由自己去「感覺」，如果一個人的冷暖涼熱都要父母來「決定」，這個人的生存能力一定很弱。這也令人想起狐狸媽媽的生存教育。一部日本電影紀錄片，講的是野生狐狸的生活。其中有一幕讓我至今難以忘懷。
一群小狐狸長大後，狐狸媽媽開始「逼」他們離開家。曾經很護子的狐狸媽媽忽然像發了瘋似的，就是不讓小狐狸們進家，又咬又追，非要把小狐狸們一個個都家裏趕走。看著小狐狸們夾著尾巴落荒而逃，我被深深地刺痛了。多麼殘酷的生存競爭，多麼冷酷的心理斷奶！但是，這又是多麼理智的生存教育啊！
我也當過一回「狐狸媽媽」前年有一次「陪」著兒子開車上辛辛那提環城高速公路繞圈，正好碰上狂風暴雨，雷鳴電閃，那可是每一秒鐘都處在危險之中，但我知道孩子的安全感必須如此一秒一秒地積累 ……等到終於下了高速公路，我讓兒子把車停在一個加油站，父子倆癱在車上好一會兒。但我想，這還是值得的。
父母的庇護越多，孩子的獨立性越差，生存能力就越弱。狐狸媽媽早就想通了這一層。人類的理智有時尚不及狐狸。