Thanksgiving Day

感恩節，基督教美國每年十一月第四個星期四的公定假日，用來感謝神賜與豐年，源於十七世紀初清教徒移民在普利茅斯和印第安人共同舉行的豐年慶。加拿大於十月第二個星期一慶祝。

西元 1620年，五月花號 (The Mayflower) 載著大約有大人和小孩共一百零二人的英國清教徒 (Pilgrims) 在現在麻薩諸塞州的普利斯敦登陸，而當年的寒冬讓他們受盡苦難，到春天來臨，只剩下50多人存活。春季來臨後，得到印地安人給予協助，幫他們整修家園，教他們種植作物，還有最重要的就是飼養火雞，因而有較好的豐收。

　為感謝上帝及印地安人朋友，這些清教徒決定舉行慶祝，這就是最早的感恩節由來。至於吃火雞的習俗，似乎也是因為印地安人同伴在初春來幫忙時，帶來了火雞，成為他們主要肉類來源的原因。

　以後，每年清教徒們都會舉行感恩歡慶，在黎明時鳴放禮炮，列隊走進教堂，點起舞火舉行盛宴。到了1789年華盛頓總統就職聲明中宣佈，11月26日星期四為感恩節，以鼓勵美國人發揚祖先感恩精神，成為美國正式節日。

　後來在 1863 年美國總統林肯，宣布每年十一月最後一個星期四為感恩節假期；之後感恩節的日期也經過幾次變動，至1941年經過國會通過，開始改回每年11月第四個星期四為感恩節。在美國和加拿大都會過感恩節 (Thanksgiving Day) ，但不是同一天。

　每個家庭都會為了感恩節，之前就開始忙碌採購了，除了要準備豐盛的大餐之外，也要準備一些感恩節的裝飾，像是小型的南瓜和彩色玉米，就是很應景的裝飾物。

　很多家庭在感恩節當天早上會先上教堂，接著回到家裡從中午或下午就開始享用豐盛的火雞大餐，除了家人團聚話家常之外，還有個重要活動就是－大家一起觀賞美式足球比賽。到了晚餐時分如果肚子餓，就把剩下來的火雞肉做成三明治，或是用火雞肉做成火雞肉派，或是把 Stuffing 和火雞肉做成烤菜，這也是把一隻大火雞吃光的其他方法。

感恩節的大餐

 傳統的感恩節大餐包括了烤火雞，有些家庭是以烤鵝來替代火雞；還有塞在火雞內部的填充佐料 Stuffing ，是用撕成碎片的玉米麵包 (Corn Bread) 、白麵包和芹菜等等做成的；除此之外還有用火雞肉臟煮成的濃稠淋汁 (Gravy) 。

　另外還有一樣特別的醬汁－小紅莓調味醬汁 (Cranberry Sauce) ，用的就是每年九月和十月時盛產的小紅莓。其他的配菜還包括烤洋芋泥、烤紅薯泥、青豆和比司吉等等。最後的甜點當然有應景的南瓜派，也可以準備核桃派或蘋果派。

　感恩節的火雞特赦儀式

 1947年，美國火雞協會以一隻活火雞和兩隻裝飾用的假火雞，贈送給美國總統，以慶祝感恩節，因而此項火雞特赦儀式就成了每年白宮慶祝感恩節的一項傳統，美國總統會親自釋放這隻幸運的火雞到火雞的退休農場，安享天年。

 美國國鳥 (禿鷹非火雞)

這也算是一則很有趣的古今軼事。在南北戰爭前後，美國人覺得他們需要選出一個國鳥，來振奮軍心，因此國會展開了長達六年以上的選擇。

 總統 Benjamin Franklin 曾建議以火雞代表美國國鳥，但最後美國國會選出了白頭鷹（又稱禿頭鷹）來代表美國國鳥。他氣憤地說：我希望我們國家不要以這種不道德的禿頭鷹來代表我們，火雞善良的個性才能代表美國。

 火雞能飛嗎 ?

大部份的火雞是不會飛，只有少部份的野生火雞可以飛一段小距離。