科技業變動快速,當今的AI對照40年前PC風起雲湧,又何嘗不是一道浪頭撲面而來?微驅科技總經理吳金榮認為,當今檯面上的科技大廠每一家都是歷經千錘百鍊,在發展的同時,只要一稍有不慎,就可能墜入深淵快速殞落。

台灣主機板廠在全球居領導地位,華碩、技嘉、微星、華擎是目前台灣主要主機板的廠商。其中華碩、技嘉是台灣前二大主機板廠,每年出貨量都在1000萬片以上,除此之外,還有精英電腦、承啟科技、映泰科技、梅捷等,尚活躍於主機板產業。另外也有大家不太熟悉的台灣廠商,也同樣活躍主機板產業中。

吳金榮表示,從1981年起到現在,主機板產業已歷經40多個年頭,不少廠商建立宏偉的事業,像是華碩、技嘉等,但也有不少廠商,如「過眼雲煙」,賺了「機會財」後就淡出市場。

提起台灣的主機板產業,會讓人想起當年甚至成立比華碩、技嘉還早的「旭青」(DTK)。他說,1981年7月,廖志宏、游義卿、廖陳為、蕭世斌、楊芳庭,5位年輕人籌組旭青,以組裝電動玩具為主要業務。

旭青搭到PC初升段風口,承風而起

1982年2月,旭青成立,資本額為100萬元,員工24人。1983年政府大力取締電動玩具,這對剛成立不久,以電動玩具為主要業務的旭青而言是重大危機,然而同時也是一場重要的轉機。

當時蘋果公司的Apple II微電腦已風行多時,吳金榮說,Apple II的主機板零組件有7、8成與電玩主機板雷同,旭青可轉型生產Apple II的主機板及Apple II相容電腦。

另一更大的商機正在醞釀中,IBM PC剛問世,市場前景看好。IBM為了避免「托拉斯」的嫌疑,採開放性系統,全部採用第三方公司的零組件,甚至連作業系統也採用微軟的MS DOS (IBM以PC DOS為名)。IBM的這項「開放性」的決定,造就龐大的PC 產業生態鏈。

旭青站在PC產業開啟的風口上,全力投入主機板及組裝IBM PC相容主機。

由於在PC產業初期及介入,隨著PC產業規模快速擴大,旭青規模也快速攀升。租用的廠房因不敷使用,1989年旭青遷入林口3500坪的自建廠房。

旭青的員工人數,則由創業時的24人,到1988年超過700人,營業額年年百分之百成長。吳金榮指出,1990年旭青營業額衝破50億元,主機板出貨量超過百萬片,號稱全球第3大主機板廠。旭青站在PC產業初升段的風口上,乘風而起,宛如一顆快速上升的新星。

為了加強產品競爭力,旭青大舉投入資源,擴大研發陣容。1989年成立IC開發部們,研發人力達80人,企圖開發自己的IC,以使產品與其他公司區隔。1991年,旭青研發人力上升到130人,研發費用佔當年營業額的10%。

全球擁12家分公司,卻因自己開發IC費用大增

很自然地,除了主機板事業外,旭青也介入PC整機事業,除了承接國外廠商的訂單外,旭青也積極推動自有品牌DTK。

旭青大舉擴張海外銷售組織,1990年旭青全球有12家分公司,其中美國有5家分公司,雇用300名員工。旭青在研發、業務大舉擴張,公司支出高漲,景氣一旦下滑,公司將受到嚴重打擊。

更危險的是,為了快速擴大市場,旭青不惜以低價搶單,公司利潤無法支撐不斷膨脹的費用。

吳金榮表示,深耕研發旭青的策略可說是「高瞻遠矚」,然而直接踏入開發IC風險很高,資金需求龐大,回收慢。加上IC設計公司林立,旭青自己開發IC,恐怕不是一步好棋。

1986年技嘉科技成立,1987年精英電腦成立,1989年華碩的前身弘碩電腦成立,這3家新成立的主機板公司,競爭力很強,對旭青的營運帶來壓力。

1992年6月美國康柏(Compaq,後被HP購併)電腦,突然宣布大幅降價20%,掀起PC品牌大戰,全球電腦產業景氣陷入寒冬。

一旦景氣轉向,營運就陷入泥淖

號稱全球PC軍火庫的台灣(當時台灣是PC零組件的主要供應地),自然受到嚴重波及。市場變動太快,電腦庫存高漲,庫存零組件的跌價損失,造成許多公司嚴重虧損。

當時大環境惡劣,再加上前一年(1991年)美國及伊拉克的波灣戰爭,造成全球的金融恐慌。台灣當時著名的佳佳電腦、詮腦、凌亞等PC廠商,受到嚴重打擊紛紛不支倒地。旭青也無法倖免,開始沒落式微,走向退出舞台的步伐。

旭青從1982年創業後,掌握到PC世代來臨的商機,以不到10年的期間,業績一路扶搖直上,是台灣快速竄起的新星。不過成長太快,海外分公司組織龐大,加上在研發投資太大,市場反轉來臨,導致資金調度困難,陷入退出市場的困境。

雖然掌握到PC時代的市場先機,旭青卻無法成為像華碩、技嘉般的大廠,吳金榮表示,撫古思今,旭青的際遇值得大家深思。

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