平安時代的書本《續本朝往生傳》中有「欲知極樂，當去拜宇治御寺」的記錄。

在這裏可體會日本人對於西方極樂世界的想像，即是平靜與祥和。與其他京都市的寺廟不同，這邊遊客雖然不少但不會喧鬧，可以安靜的欣賞建築及周遭的景致，我認為平等院是京都最好的寺廟，沒有太多的東西可以看，也沒有精心佈置的庭園，簡單的一間古建築物和裏面一尊大佛像，坐落在湖上。平等院的中心鳳凰堂是個既有歷史味道濃厚又氣宇非凡的建築. 周圍的水池, 樹木花草都精心設計搭配, 讓周圍每個角度觀看時都有不同賞心悅目的美感. 鳳翔館內收藏算豐富, 走一遭出來再看鳳凰堂時, 會覺得它不只是外表的美感氣勢, 更醞釀著深度歷史情感與神性在其中。

平等院楓紅僅陪襯，門前一大片紫藤，大概是5月初才開，僅一周。

資料上說“鳳凰堂”可說是集繪畫、建築、工藝與雕刻等藝術國寶於一堂之作，其形制尚保留敦煌壁畫中唐佛寺之韻味。鳳凰堂設計構思仿造極樂世界的淨土，形式和色彩力求輝煌歡快。其平面似鳳凰飛翔之狀因之得名。正殿為鳳身，左右廊為風翅，後廊是鳳尾，平面富於變化和動感。正殿屋頂為重簷歇山頂，兩翼簷下加裝飾性平坐，轉角部分升高作攢尖頂。正殿屋頂正脊兩端各置一銅鳳，門上和簷下綴各種銅飾，殿內有精美的繪畫和雕刻，還用金箔、珠玉、金屬透雕等多種工藝手段作裝飾。當時貴族嚮往佛教中西方淨土極樂世界，故而這種華麗的唐式佛寺建築得到了發展在“木造天蓋、雲中菩薩供奉像、鳳凰金銅像、梵鐘與壁畫”等稀有國寶級文物與平等院自身的歷史價值條件下，在1994年被聯合國文教組織指定為世界文化遺產殊榮。

現今流通的10圓硬幣與萬元紙鈔背後，更可得見“鳳凰堂”圖案，代表著此處對大和民族的重要意涵。