以前台灣墾殖開拓年代，耕田、旅遊、結婚、榨蔗、汲水等，無不仰賴牛隻。因此，牛跟農村生活息息相關，整個農村文化等於牛的文化。由於農人求牛殷切，牛隻日增，因此我國最原始的「牛」交易市場，就形成「牛墟」。

「墟」是指鄉村間定時集合的市場，牛墟自然是專為牛隻買賣而設的市場，牛墟的佔地很大，大都選在較偏遠的地點，墟內一片荒煙蔓草。

　　北港牛墟是台灣僅存的兩處牛墟之一，位於北港溪畔；北港大橋西側。陽曆每旬3、6、9日一大清早開市，中午收市。昔日最高交易量曾經高達千頭，如今雖已少有牛隻買賣，卻依舊是雲嘉平原，老農民和遊客最愛閒逛的大市集。

牛隻交易須經四道步驟，來鑑定牛隻的好壞、強弱、老幼：

1.摸齒：牛隻健康檢查-方法將手放入牛嘴中摸齒，牛有八前齒，九齒為牛公，十齒為牛王，表示牛隻強壯無比，買主有大豐收吉利之意。
2.試步：牛隻體型均勻，四肢邁步穩重，任何大小須附和恰到好處。
3.考車：是牛墟中最有看頭與吸引人之一，將牛車四車輪閂死，幾部牛車相連，加重牛車上載重，加石臼或請多人坐上牛車，由牛隻拉動考驗牛拉力、耐力高底做為價位好壞。
4.試犁：判斷牛隻拉犁靈活敏捷，熟練穩健，條理有序也關係牛隻命運動向，若不合格即成宰場肉牛。
以上合格且買主中意，即可討價還價。雙方成交時，賣主需買條新繩子，給牛隻披掛紅彩當做「嫁妝」，牛販再跟買主說些吉祥話而完成交易。