第一個發明沖水馬桶的人，是在1590年代的英國，約翰‧哈靈頓（John Harington）在他的莊園裡設計了一個能用水沖走穢物的便器座，據說當時的女王伊麗莎白一世使用過後，也在她的皇宮裡安裝了一個，稱為water closet，簡稱WC，也是現代廁所通用的英文縮寫由來。

這可說是最早沖水馬桶的雛型，除了基本的儲水箱、控制拉桿外，便器底部有一個可開合的皮製閥門來排出糞水，有點類似飛機上的馬桶構造，不同點在於通水管不是現代常見的「倒S」型，而是直通到汙水池的構造，這樣的設計沒有考慮可能上升的臭氣，加上當時的人們還是習慣使用便盆，約翰‧哈靈頓的發明並沒有被重視。

直到1775年，倫敦的鐘表師與發明者亞歷山大‧康明斯（Alexander Cummings）研發出了「倒S」型彎管，並且申請專利。這個設計的巧思在於讓水流沖走穢物後，保留些許存水停留在「倒S」型彎管的兩端，形成水道封閉狀態，有效阻擋了下水道的臭氣衝出；當時並沒有流行，後來19世紀中葉，倫敦爆發霍亂，當局注意到城市衛生設施的重要，大力整治下水道與普及馬桶設施，這項非常便民的設備就一直沿用至今。

摘自【民國113年05月21日人間福報】

圖/網路

作者/江明麗

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