國際最新研究顯示，交通繁忙的鐵工廠工業區，公鼠精子突變，影響生殖且具遺傳性。

　空氣汙染可能造成男性不孕。國外研究證實，交通廢氣與金屬結合後，會導致雄性老鼠精子細胞突變，精子生殖力可能受到影響。更糟的是，受損的精原幹細胞還會遺傳給下一代，禍延子孫。

　★加國科學家進行公鼠實驗

　加拿大衛生部環境與職業毒理科學家卡羅‧約克（Carole Yauk）調查該國一處鐵工廠工業區，發現被區內空氣汙染「薰陶」15周後，受測公老鼠身上的精子細胞產生突變，精原幹細胞上的去氧核糖核酸（DNA)也被甲基化，嚴重影響精子細胞的表現。

　該研究日前刊於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of theNational Academy of Sciences），研究成員包括來自加拿大麥克麥司特（McMaster）大學的生物學家。

　實驗基地位於加拿大安大略省漢彌爾頓（Hamilton)市，研究團隊在鐵工廠與高架道路交界處設立老鼠實驗室，研究空汙對公鼠「失精」的影響。另外在同一地點建立實驗對照組，用空氣清靜機圈養另外一批呼吸新鮮空氣的公鼠。

　公鼠分別暴露在2種空氣中15周後，科學家採集牠們的精液，驚訝發現，呼吸髒空氣的老鼠，其精細胞突變率是呼吸乾淨空氣老鼠的1.6倍。

　但是若仔細觀察精細胞上的DNA序列，發現DNA破裂的情形早在第3個月就已經發生；DNA上重複排列的結構產生斷裂，例如，原先A-B-C-D的結構斷裂成A-B-D，埋下基因突變的伏筆。

　實驗3周後，呼吸汙染空氣的公鼠，其基因破裂的程度是呼吸乾淨空氣公鼠的7倍；10周後是5.5倍；15周後是2倍。結果顯示，暴露在汙染空氣中的老鼠，很快就發生基因斷裂。

　汽機車排放及工廠廢氣會產生「多環芳香烴化合物」（PAHs），研究發現，此化合物不會單獨影響公鼠的精細胞，必須與鐵工廠釋放至空氣中的鐵、銅、錳等金屬結合後，才會導致公鼠精子基因突變。

　★工業區海鳥 遺傳基因突變

　研究團隊1996年在同一期刊上發表另一篇文章指出，工業區的海鳥發生遺傳基因突變的機會很高。「失精老鼠」的研究發表後，研究團隊強調，雖然人鼠不同，且目前無法確知空氣汙染「損精」的機制為何，但已值得人們警惕，下一步也將以「人類精子」為研究重點。