2016年美國總統大選給我最大的教訓之一，是許多政治領導人和專家的錯誤觀念。許多民主黨員和共和黨員都覺得他們選舉選輸了，事實上他們是失去了與首都之外的連結。

我的職業生涯大部分時間都在華盛頓特區，與公共政策及政府相關。直到我離開白宮之後，我才開始投入大量時間在選民服務。這些經歷讓我看到了在「州」層級地方連結的重要性。

雖然台灣政府在國際及國與國之間的外交，面臨到許多困難，但與大多數州、省級或地方政商領袖建立更好的關係，這一方面應該是沒有受到阻礙的。

在此我要建議一項策略：就是建立特殊的國與國關係，這正是前總統李登輝先生所說的「特殊的國與國關係」，用以描述台灣與中國的關係而聞名。我推薦的策略則是發揮「state」這個字。這個字對美國人來說有兩個含義：代表一個國家或美國五十個州中的一州。簡單來說，我建議台灣政商的領導者要更加關注與美國主要州政府的關係，或是與其他國家的地方關係。

在美國並非所有地區都一樣，有些地區可能過度依賴中國，有些則可能已經跟台灣有很強的連結。我的建議則是專注於台灣擁有天然優勢，早有連結的州和地方。

愛達荷州是我最常用的一個例子，因為這就是我居住的地方，也因為愛達荷州的人民已經與台灣有著重要的關係，只是大家還不太曉得。台灣是愛達荷州的第三大貿易夥伴，愛達荷（微米科技）則是台灣最大的外國投資者。

台灣與其他美國各州有著特別的關係，但透過與國際的連結，您可以確定要優先與哪些州、省和地區合作，哪些國家是最值得讓台灣投入合作的主要目標。

雖然投入與美國華盛頓特區的連結非常重要，並且應該繼續下去，但是民選公職人員更注重的還是選民的聲音。我在投入政治時學到的最大教訓就是選民雖然關心美國在國際舞台上的立場，不過，他們日常中更專注於直接影響他們生活的事情。台灣若能有策略地與地方商業和教育做連結，就可以直接對美國選民產生巨大影響，還會間接地影響美國民選官員。

（葉望輝，前美國副總統錢尼副國安顧問、前愛達荷州共和黨主席）