圓明園遺址公園在北京市海淀區，離城中心有相當距離，好在地鐵4號線設圓明園站，造訪不困難。

之前納悶，離紫禁城這麼遠的皇家林園，一、二百年前來回一趟多不容易，搞半天，從乾隆開始一百多年間，皇帝大多住在圓明園，紫禁城反而退居其次，其中乾隆爸爸雍正帝及後來道光帝，均逝於圓明園。

因此，圓明園對清朝皇帝重要性，不止於休閒娛樂，甚或在此處理政事，園內窮奢極侈的造景及收藏品，也讓幾度乘著大砲來的國際匪幫，視為攻城掠地最明顯目標。

現在遺址多剩荒煙蔓草斷垣殘壁，入場門票10元人民幣，不算貴，但最有名的「西洋樓」遺址景區（含大水法、展覽館、迷宮），加收15元門票，始得入內至巴洛克建築石頭區跳上跳下。

園區腹地廣大，光是走直線，側門至正門，也要走二小時，邊賞邊研究，可從早待到太陽下山都沒完。

圓明園雖偏遠，但附近尚有赫赫有名清華大學、北京大學，遊客多先在地鐵4號線北京大學東門站下，辦證入校參觀，北大東門斜對面是清華大學正門，通常不給進入，頂多在門口攝影留念。

北京大學正門，也就是西校門，從東門繞著馬路走過來非常遠，坐計程車不為過，招牌匾額「北京大學」四字，係毛澤東1950年給北大校徽題字放大而成，但最早在1926年此正門完工後，掛著是蔡元培手書「燕京大學」。