二次世界大戰背景影視作品不勝枚舉，少見以保護國家文物為主軸，本片獨樹一幟，提名奧斯卡獎最佳原創劇本，男主角Burt Lancaster與非常傑出的英國演員Paul Scofield鬥智鬥勇比演技，導演John Frankenheimer（1930-2002），配樂Maurice Jarre（1924-2009）。

1944年8月，盟軍即將收復巴黎，納粹德軍上校Franz von Waldheim（Paul Scofield）癡迷法國印象派名畫，亦認有商業價值，決意篩選精品裝運回德國。

博物館女館長求助法國地下反抗軍，Paul Labiche（Burt Lancaster）負責鐵道管理調度，兼火車駕駛，兼民兵組織成員，起初不願團員冒死擋下這些所謂的名畫，但眼見工作夥伴螳臂擋車，甚至老師傅駕駛引頸就戮前，不但不後悔破壞火車，還教訓Labiche不該幫助敵人。

就在德軍毫不留情槍斃老駕駛後，Labiche改變心意，聯合鐵路各站員，帶領遊擊隊友，表面啟動火車開往德國，雖有納粹軍官押車監控，沿路遮蔽蒙混站名，日夜行駛仍回原點，不計個人生死保護畫作完好，阻止運出法國。

編、導、演、音樂，皆是名家手筆，題為火車，且不是火車廂內演戲，而是經由火車運行串聯劇情，法國人相繼犧牲，堆疊同仇敵愾氣氛與高潮，懸疑緊張一以貫之，長鏡拍攝調度火車功力十足，完全不覺冗長，亦無冷場。

全片難能可貴呈現久被忽視的愛國心，人物性格明確，不瞎扯反戰或怯戰，也不浪費時間心理建設，劇中法國人前仆後繼保護文物不離法國，結果文物擋下來，人全死了，德國軍官見大勢已去，心有不干認為這群法國人對這些文物一竅不通，窮追不捨盲目攔截，真高興這樣結果嗎？

然這群法國民兵就是單純愛國，就是不想讓德國人拿走法國文物，犧牲生命在所不惜，雙方各有立場，看誰先倒下而已，至於那散落一地幾十箱名畫，自有人拾起，不是每個人都視若珍寶。

劇中各國籍演員皆令人過目不忘，Burt Lancaster（1913-1994）拍本片時50歲，身手依然矯健，攀滑鐵扶梯、火車、圍牆，甚至山坡，一鏡到底不用替身，來回之間，身形好看有風采，又能穩住全場，與仗義相救的旅館老闆娘Jeanne Moreau（1928-）互有好感，合情自然，壓軸負傷單槍循線破壞鐵路，直到結尾不發一語，行動表達一切，不屈不撓又扣人心弦。

相對的，較不代表正義的納粹軍官，深黯名畫價值又毅力過人，（1960年代以前二戰電影，納粹軍官多具戰略及藝術涵養，殺人不眨眼又特別有格調），在撤出法國前，排除所有障礙優先運回德國，凡阻擋者格殺勿論，人命不如藝術品，即使無力回天，執念與之共存亡。

具深厚舞台劇功力的Paul Scofield（1922-2008），演如此偏執角色，仍令人肅然起敬，說話清晰，音律迷人，與Burt Lancaster風格迥異，但分庭抗禮，彼此皆為可敬的對手，非常精彩。