Cliff Robertson（1923-2011），飾演主題人物Charly Gordon，獲得奧斯卡獎最佳男主角，這也是他唯一的奧斯卡獎提名。更有話題的是，當年手下敗將包括「冬之獅」（The Lion in Winter，1968）男主角，Peter OToole（1932-2013）。

這個「Charly」到底何方神聖，能夠影史留名？其實這樣小品更有其精細，以及情感投射度，何況劇情過程，從無到有，再回復原點，感傷的結局，更為表演加分。

片中Charly智齡原本停留在6歲階段，字拼不全，左手寫反字，顯然被親人遺棄，獨自租屋，在麵包工廠打掃為生。特別的是，他似乎很有求知慾，喜歡逛大學校園，羨慕大學生高談闊論，雖然他根本聽不懂那些哲學辯證，進圖書館看到滿滿藏書，讓他樂而忘返。所以他持續每周三上夜校，希望能讀能寫。

夜校老師Alice Kinnian（Claire Bloom），本業是心理學家，經由她介紹，Charly每星期四去心理診所接受會診，多半跟一隻名叫「Algernon」小白鼠比賽，看誰先穿過迷宮，Charly用鉛筆在紙上圖示，白鼠在模型內找出路，結果總是Algernon先到，Charly很氣自己比老鼠還笨。

其實小白鼠動過手術，腦部蛋白酶增生，學習力增強。老師見Charly悶悶不樂，問Charly是否願意接受手術，Charly想要變聰明，想聽懂同事對話，這樣就可以跟他們親近，甚至不要再被這些同事當成玩具。

動完手術，Charly智商恢復曲線不如小白鼠，覺得失望、挫折、生氣。但其實他語言表達越來越流利，右手執筆，不再寫反字，不再拼錯字，當他終於擊敗小白鼠，也就突破學習障礙，迅速吸收文史數理各科知識，同時對老師動心。

不過，Charly智識增長迅速，情感上他還是小孩子，當他記起之前都被同事戲弄，不解為何群眾不致嘲笑盲人、肢體殘障，卻愛耍弄弱智的人。比方說，同事之前以戲弄他為樂，但也因此願意理他。弔詭的是，突然發現Charly沒那麼笨，反而集體要老闆辭退他，因為Charly若不笨，遲早會凌駕他們，一旦有競爭、比較，自然有敵意，何況Charly眼神也變得謹慎帶著防禦，不再任由他們指派。

正當全新Charly享受全新人生之際，本欲在醫學研討會證明經過手術可以成功改變智力，小白鼠Algernon卻突然在Charly眼前死亡，聰明善感如Charly，頓悟醫生並未如實告知手術效果只是一時，遲早回復原狀。

而當Charly知道自己即將回到從前，回到懵懂無知，任人消遣，任人欺負，別說反擊，根本無法辨認真假好壞，何其恐慌，如困在迷宮白鼠，沒有任何出路。

酒吧裡，弱智侍者端不好托盤，以致酒杯掉落滿地，眾人訕笑不已，原本Charly背過頭不願面對侍者不知所措眼神，但也只有Charly懂得這樣的孤立無援，於是轉身走近散落一地的杯盤，蹲下幫侍者收拾，此刻他深深體悟，過去他如何被人嘲笑，毫無招架餘地。

回到診所，Charly試圖以自己高智能求出解方，扭轉逆勢，幾天幾夜不眠不休，唯一答案，現階段醫學尚無法解出大腦謎團。

結局如此惆悵無奈。但動過手術換來的聰明，如同劇中Charly肺腑之言，他滿懷感激，能看到全新的世界，看見萬物原貌、社會發展趨勢。當然他是悲觀的，所以他知道自己未來變化，就是回到從前。

看完電影，的確認同Cliff Robertson表演深刻動人，前後兩個極端Charly，以眼神、說話、腳步、服裝，展現完全不同氣質神情，前段多以下顎擺動，詮釋Charly語言障礙，但眼神真摯純淨；變聰明後，語言表情複雜度高於前段，表演更精彩，尤其眼見小白鼠Algernon死亡，預知自己無可避免步入後塵，人生將再度被禁錮蒙上黑布，奮力一搏，無力回天，以致坦然接受命定，對明亮清晰的世界，留住最後一哂，孤獨回到過去，面對蒼白無一物。

無可奈何花落去，令人低迴，奧斯卡獎封帝，並非僥倖。

另外一提，導演兼製作Ralph Nelson（1916-1987），不僅細膩呈現演員表演力道及情緒，外景取道波士頓（Boston）非常美麗，大學城清新文氣充滿銀幕，男女主角漫步金色秋天，倍增詩情畫意。