1.　王子變佛陀 (修行悟道)

在很久很久以前，在印度的北部，有一個國家座落在喜瑪拉雅山的南邊，以及恆河流過的平野上，他們國王叫做淨飯王，王后是摩耶夫人。當時的印度是一個階級分明的社會，共有四種階級，婆羅門是掌管祭典的祭司和僧侶，信仰地位崇高；另外是有政治及經濟地位的貴族，在貴族底下是平民和奴隸。

有一天，王后摩耶夫人夢到了一隻雪白的大象在空中漫遊，醒來後發現自己開始有了身孕。國王淨飯王召來婆羅門來為王后解夢，婆羅門肯定這是一個好夢，即出有一位王子會出世，必定可以成為偉大的國王，不過如果出家更能成就佛道，受到諸天的崇敬。

依據印度當時的習俗，婦女必須回到娘家生產。因此王后摩耶夫人就在生產前，準備回到娘家，沒想到在半路上休息時，王后就在一棵無憂樹下，生下了可愛的小王子。小王子一出生，就向四方各走了七步，以右手指天，左手指地，說：「天上天下，唯我獨尊，三界皆苦，吾當安之。」國王決定為小王子取名為悉達多，就是成就一切的意思。

小王子從小就聰明好學，不論學什麼，一學就會，國王也很用心地讓小王子學會了各種旳文武技藝。國王發現小王子常常一個人靜靜坐著沈思，他擔心他長大以後，可能會選擇出家成就佛道，因為國王實在捨不得，心想如果讓他結婚生子，也許會打消出家的念頭。於是，就讓悉達多王子和美麗賢慧的耶輸陀羅結婚了。

國王讓悉達多王子住在舒適的宮殿中，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，又有年輕貌美的宮女侍候他，希望他安於榮華富貴的生活環境，不要接觸也不要想到外界真實的世界，也不要有任何想要出家的機會。沒想到，不管再怎麼的保護和隔離，有一天，仍然阻擋不住悉達多王子想要走出宮外的想法。當悉達多王子走出王宮的東門外時，遇見了一位瘦弱的老人，瞭解了原來只要是人，就一定會變老；有一天，在走出王宮的南門外時，看見了一位骨瘦如柴的病人，正在痛苦的呻吟，明白了人必須要承受疾病的折磨痛苦；有一天，在走出西門外的時候，見到了一隊出殯的行列，家屬們為去世的親人哭泣送別，痛苦傷心，深刻地體會到人都無法逃離死亡的命運；最後有一天，在走出北門的時候，看到了一位出家修行的人，表情是那麼地寧靜安詳，帶給悉達多王子從來沒有的美好感覺。

悉達多王子開始深深地思考生命的一切，不管是擁有多大的富貴權勢，多好的青春美貌，都無法逃脫生老病死的綑綁束縛，到底要如何才能讓眾生可以有一條超越解脫各種苦痛的修行法門呢？可能答案必須要抛棄塵俗、遠離愛慾、出家修行、追求真道才有可能獲得。

在他的兒子羅睺羅出生沒有多久，有一天深夜，他輾轉難眠，在宮殿內到處走啊走的，他看見平時美貌端莊的宮女們熟睡時各種的醜態，心想：「再漂亮的人總有變醜的時候。」悉達多王子下定決心了，他要離開舒適的王宮，出家修行求道。在天將亮的時候，他來到一座山下，悉達多王子把頭髮削了下來，把身上的王冠和珠寶都交給了車夫，請他稟報國王，請體諒他求道成佛的決心，車夫痛苦不捨，心愛的馬也跪下舔別主人。

在修行的歲月中，悉達多曾向名師求道，也曾苦行追求，瘦到只剩皮包骨，但是他知道並不是為了追求自己來世福報或修道成仙，而是想要為了芸芸眾生找尋一條永遠解脫痛苦的道路。他放棄了苦行，選擇走中道，在吃了點東西恢復體力之後，他在菩提樹下打坐，立誓如果找不到解決眾生痛苦的答案，絕不起來！

在靜心求道的時候，悉達多遭到了來自魔界的各式各樣的恐嚇攻擊，派出毒箭圍攻、女色誘惑，還有凶惡猛獸！就是要逼迫他放棄修道，但是悉達多知道，一切外界攻擊都是反映內心的貪妄和慾念，由於悉達多的心思意念堅定而強固，因此沒有任何恐懼退縮，最後終於懾服了群魔。

就在黎明的時刻，悉達多仰望天上的星星，突然豁然領悟：「原來每個人都可以成佛，只是因為妄想執著，所以才不能修得正道。」這時，悉達多眉間散發出清淨光芒，他從一位徹底抛棄富貴權的權勢的王子，變成了一位拯救眾生的覺悟聖者，他瞭解了宇宙的真相，他發現了因緣的法則，他就是一直到今天，受到無數信眾最崇敬愛戴的「佛陀」。

▲思考：悉達多王子修道成佛的道路上，承受了哪些苦？

2.　兒子與枴杖 (感恩孝道)  

有一天，佛陀出去托缽時，在路上碰到一位很年邁的老婦人，她的背已經駝了，拄著一根拐杖，還捧著一個碗，走起路來很吃力。她彎著腰、拱著背，拐杖向前撐一步，她才能向前走一步。

佛陀看在眼裡，憐憫在心，加緊腳步上前去扶著老婦人：「老婦人呀！你走路那麼不方便，為什麼要出來討飯呢？難道沒有孩子照顧你嗎？」老婦人回答：「有啊！我有七個兒子，但是都娶妻成家了，她們有妻子要照顧，有孩子要養育，所以無法容納我，就把我趕出來了。」說完她抬頭一看，認出是佛陀，趕緊跪下說：「佛陀呀！您救救我，我到底要用什麼道理，才能感化教育我的兒子呢？」

佛陀很慈祥地說：「道理要『用心聽』，才能啟發他的良心呀！」老人說：「那要啟發我的兒子、教育他們就難了，因為他們現在心中，只有自己的妻兒，沒有多餘的時間聽道理啊。」

佛陀說：「只要你用心，仍然可以。」老人問：「我要如何用心呢？」佛陀說：「你什麼都不要想，只要記得將你手中的拐杖用心拿好，走路時用心走穩；你要用最虔誠的心去感恩這根拐杖，因為它幫助你走路。若有惡狗跑來，你可以用拐杖趕走牠，保護自己；涉水時可以用拐杖去探深淺，以策安全。這根枴杖會助你走出一條平坦的路，不會踢到石頭而跌倒，這一切，你都用心要感恩它。如果你的意念言語都很用心，就能感化你的兒子。」

老婦人心想，這的確是真的：「這個時候我還能靠誰呢？我只能倚靠這根拐杖而已，這根拐杖給我的幫助最大，我應該感恩！」從此，老婦人拳拳服膺佛陀所說的話，每天都感念著拐杖的恩情。有時她會脫口而出，邊走邊唸道：「感恩！感恩拐杖幫助我走路，感恩拐杖讓我探測水的深淺，感恩拐杖保護我的身體。」她不斷不斷地感恩，心想口唸均是感恩。

老婦人的七個兒子，在平時的生活中，唯有妻子、兒女是他們的最愛。有一天，他們聽人說，城裡有位佛陀能夠賜福給世人，若求佛賜福，人人都可得到最大的福報。這七個兄弟就相邀一起去求佛賜福，甚至連妻兒都帶去了。當他們到達時，佛陀正在為大眾開示。

那一天，老婦人也拿著拐杖，在街上捧著碗乞討。現在，她所有的煩惱都去除了，心裡只有感恩，所以邊走邊唸著感恩，感恩她的拐杖。

有人路過，看到老婦人那麼慈祥又滿口地感恩，於是問她：「老婦人呀！您的心那麼知足、感恩，您一定是位有福的人，您可知道佛陀正在開示說法，您想不想去看看佛，讓佛為您祝福？」老人聽了滿心歡喜，她說：「好啊！我非常感恩佛陀，佛陀曾在路途中對我開示，所以我現在過得很歡喜，心靈很自在。我真的很想能再見到佛陀，再聽聽佛陀的開示啊。」這位過路的好心人就說：「我正要去禮佛，我們就一起去吧！」老人就隨著好心的過路人一起去禮佛。

那時，佛陀已經開始說法，老人從遠處慢慢地走來了，邊走還是邊唸著：「感恩！感恩拐杖幫助我！」一直走到佛前，佛陀看到她就說：「你來了！看你這麼歡喜，你是如何感恩的呢？請你在這裡再多唸幾次吧！」

當時有很多人在聽聞佛法，老人不知道她的兒子們也在場，她面露笑容、滿面風光，一點都沒有煩惱地說：「我很感恩這根拐杖，它伴我走路，伴我生活，幫助我度過危險的路，讓我渡水時知道深淺；若有惡狗，還可以用它保護我，把狗趕走。所以我感恩手中的這根拐杖。」

佛陀聽了很歡喜，用眼睛掃視她的七個兒子和七個媳婦，佛陀語重心長地說：「對呀！對呀！人生最重要的就是要有感恩心，一根拐杖就可以幫助你生活、可以讓你那麼歡喜地過日子，所以，你應該感恩……世間有很多人不如一根拐杖，不知孝敬父母，將來的因果，一樣會受到自己兒女的折磨，還要墮入地獄，像這樣的人就是欠缺感恩心！只有能孝養父母的人，才是享有大福的人。」七位兒子跟媳婦看著自己的母親，又聽到佛陀的說法，實在慚愧得無地自容。  

於是，他們的良知即刻被啟發了，七個兒子同時站起來，媳婦也跟著一起來到佛陀的面前頂禮，感恩佛陀，然後轉過身到母親的身邊扶著她說：「我們很慚愧！很懺悔！從今天開始要請父親回家，一定要好好奉養您！」七個兒子和媳婦都爭著要迎請母親回家孝敬，讓老婦人感到無比安慰又幸福。

▲思考：為什麼老婦人懂得感恩以後，比較容易得到別人的幫助，甚至獲得兒子的懺悔？

3.　美女的定義 (探討真美)

在很久很久以前，當佛陀還在世的時候，在印度有一位貴族對他兩位美麗的女兒感到非常驕傲，他覺得他的女兒美到毫無缺點，因此他到處張貼告示，誇口說只要有人能說出他的女兒有任何醜陋的地方，他就奉送黄金一百兩給他。

全國的百姓奔相走告這個好消息，每個人都想拿到這一百兩黃金！但是，當大家看到貴族的這對女兒，皮膚好像牛奶一樣滑潤白淨，雙眼明亮有神，臉蛋粉嫩，身材曼妙纖細，穿著合宜出眾，談吐優雅動人，讓所有的人都讚歎不已。

因此，雖然有許許多多的人想要挑剔一些缺點，但是竟然沒有一個人可以說出任何醜陋之處，這讓貴族更是感覺志得意滿，所以決定帶著兩位美若天仙的女兒去拜見佛陀，請佛陀也來評賞一下，貴族很有自信，即使是出家的比丘們，看到女兒的美貌也一定無法不動心的。

當貴族帶著嬌美的兩位女兒來到佛陀的精舍，眾弟子們見到如此絕色的美女，有的交相讚嘆，有的心生貪戀，貴族很有信心地拜見佛陀，請教佛陀：「佛陀，請您看看我的女兒，有沒有什麼地方長得醜陋呢？」

貴族原以為佛陀一定也會讚賞他女兒的美貌，沒想到，佛陀回答說：「你的女兒，十分醜陋，我看不到有什麼美好之處啊。」貴族一聽，又羞愧又氣憤，實在是不明白為什麼如此美貌的女兒，竟會被佛陀說成十分醜陋呢？

這時候，佛陀微笑地說：「真正的美好，是一個人眼睛不貪求美色，耳朶不貪求嬌聲，鼻子不貪求香氣，舌頭不貪求美味，身軀不愛慕細緻平滑，這才是真正美好莊嚴的人。不偷竊盜取的手是美好的手，不說話傷人的口是美好的口，不涉足非法的腳是美好的腳，可是世上所謂的紅粉佳人，如果只是看重她的外貌，那麼其實頭髮和馬兒尾巴上的毛沒什麼分別，頭髗骨和豬頭骨也沒有分別，腦中的腦膸如淤泥一樣又腥又臭，眼珠只是脆弱的水泡，鼻子裡有鼻涕，嘴巴裡有唾液，肚子裡心肝脾肺腎都散發出又腥又臭的氣味，而腸子和膀胱裡有屎有尿，都是腐臭無比，整個身體只是一個臭皮囊罷了！因此光看外貌，實在沒有什麼是真正美好的，唯有身心清靜，禁欲布施，才能散發芬芳，美好吉祥。」

▲思考：人體外貌的美和心靈意念的美，哪一個美真正比較持久動人？

4.　醜陋的兒子 (相由心生)

在印度的一個城裡有位長者的兒子，他的相貌非常醜，眼睛大小不一，嘴巴其大無比，扁鼻黑膚，長得又非常短小，講話的聲音粗糙又令人不悅，被大家叫做醜八怪，連他的父母看到他的模樣都會生起煩惱、厭惡，甚至將他趕出門去，狠下心不要他了！可憐的醜八怪只有到處流浪，向人家討吃的，但是人家看他長的這個模樣，連躲都來不及了，哪能再分東西給他吃呢？討不到吃的醜八怪只有帶著饑渴悲傷的心情走向深山去了。

他當初是這樣想的：住在山上不但可以過著隱居的日子，也可以逃離人群，但是萬萬也想不到，他醜到連野鳥、野獸都會害怕，看在眼裡的他，真的非常悲傷，他只有孤孤單單、無依無靠的過著暗淡無光的日子。

具有天眼通的佛陀知道這件事後，就帶著幾個比丘來到了這個山上，準備要渡化他，佛陀化身成一個跟他一樣醜的人，而且還端著一碗滿滿的飯菜，慢慢地走向他。正在愁眉不展的醜八怪，看到這個長得跟他一樣醜的人向自己走過來時，一開始是非常的驚訝，後來很高興的說：「哈哈哈！這個人長得跟我一樣醜！這樣我就有朋友了！」於是他就對佛陀說：「喂！我們兩個長得一樣醜，我想你大概也沒有朋友，這樣好嗎？我們兩個不如來做個朋友，你想如何？」佛陀就故意回答他說：「當然好呀！你我既然結為朋友就如同兄弟一樣，我沒有什麼東西可以送你做見面禮，如果你不嫌棄，我就將這碗飯菜先敬你好嗎？」醜八怪好不容易才找到一個願意跟他交往的朋友，心裡當然是非常的高興，自然就不客氣的將佛陀送上的一碗飯菜都吃完了。

當醜八怪一吃完飯，佛陀突然變回原來端正莊嚴的樣貌，醜八怪看了非常的驚訝說：「你怎麼突然間變得這麼莊嚴端正呢？」佛陀回答：「這並沒有什麼稀奇呀！我是抱持著恭敬、慈善的心，所以我才有相貌莊嚴的果報呀！」，醜八怪非常高興的說：「有這麼好的方便法門，那實在是太好了！我就是因為長得太醜了，所以長這麼大都還交不到一個朋友，甚至連父母都不要我，為了這奇醜無比的相貌，我不知受了多少痛苦與折磨，我想你一定能體會的，我真的希望能跟你一樣變得很莊嚴！」佛陀回答他說：「那麼你就試試看吧！」

佛陀在這個時候又恢復了他三十二相、八十種好的莊嚴身，好像是千百個太陽的光明普照著大地，醜八怪不知不覺就跪在佛陀的面前恭敬頂禮，他非常慚愧的說：「我在前世一定曾經恥笑過別人長得醜，或者曾經誹謗過出家修行的師父，所以這輩子才會承受這種醜的果報，慈悲的佛陀！我想跟在您身邊出家修行學道，懺悔我過去的錯，懇求佛陀答應我好嗎？」佛陀當然高興的答應了，並且為他開示種種的法義，聽到微妙的佛法後，他就開始精進修行，沒多久就證了阿羅漢果，而且從此再也不會為自己的醜而心生煩惱，而自己的樣貌也就愈來愈端正莊嚴了。 

▲思考：長相和聲音等天生的不美好真的可能隨著心的轉變而變美好嗎？