自由與責任 （11/3/2022/上下古今版/麗蘋/查莉萍）

離開臺灣前，常聽人說「美國是一個很自由的國家」。ㄧ來美國之後，第一次上超市買完菜，我得先排隊後才能付錢。後來陸陸續續發現到，不管你在加油站加油、搭地鐵進站、看電影入場等任何地方，只要有排隊的地方，人們都會很自動地，跟著隊伍排起隊來。我那時心裡還嘀咕，在這個號稱很自由的國度裡，為什麼凡事都得排個隊才能辦事。抱怨歸抱怨，但也沒多花時間好好想過這問題。今年八月，我和家人一起去紐澤西州的海邊度了一個星期的假。每天除了吃喝玩樂和在海邊曬太陽之外，還注意到，在各處看到不少的告示牌。見了這些看起來不甚起眼，但無處不在的牌子時，我漸漸了解到，為什麼美國人會那麼愛排那好像不是很自由的隊。

首先，就拿我們住的度假公寓大樓的游泳池來說。池邊掛了游泳地區「不能有食物和飲料」、「不能有酒和藥物」、「不能抽菸」「不能跳水」、「不能有任何玻璃物品」、「不滿十八歲的小孩，不能自己單獨在這游泳，一定要有大人在旁」....等許多「不能」的告示牌。游泳池也看不到任何一個救生員在場，但有個告示牌說，「在公寓大樓有管理人員上班時，游泳池才開放。」這些告示牌，看起來很煩瑣，但它告訴你，如果你不遵守這些告示和說明，而出了任何事情，你得自己負責任。

這期間，我們有機會去附近的遊樂場所玩。園內不少適合大人小孩和親子的活動。有大小孩子都喜歡的各種套圈圈打水槍瞄準等遊戲、有大孩子熱愛而且很刺激的雲霄飛車和碰碰車及有小ㄧ點孩子自己或由父母陪著坐的不同旋轉木馬。在排隊參與任何活動時，都會有不同的告示牌提醒你身高或體重的要求、有暈眩或心臟病等病史的人不能參加、綁好安全帶或有要求大人在一旁陪伴小孩等等。在那兒，我看到了字體最大、最醒目、最嚴肅和最長的一張告示牌，是由紐澤西州政府發布的法律條文。它很清楚地說，「州政府要求乘坐此遊樂工具的人，必須尊守所有相關的警告和指示。乘坐者要控制好自己，避免有造成自己或他人傷害的魯莽行為。如果不尊守的話，是違反州政府法律。根據紐澤西州犯罪法，犯罪者罰金一千元和入獄六個月。」這ㄧ條法律非常明確地告訴你，你是有責任尊守這法律的。

的確，美國是一個很自由令人稱羨的國家。但從這些告示牌和法律條文中，我很明確地知道它們的用意。如果在一個國家裡，每個人從小就能了解及尊守這些告示和法律，那這個國家就能培養了凡事都知道要排隊和能負責任的人民了。

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