原先過年前說好的迎春踏青, 因為我受傷而取消. 如今我的體力恢復差不多了, 雖然還不能負重, 但爬爬小山應該沒問題, 所以就安排今天來走桃源谷步道.

        桃源谷是這一區連綿山脈中的一片大草原, 有四條步道可以上去. 最遠最辛苦的, 是從大里天公廟走草嶺古道上山的 "草嶺線步道", 到了山上的虎字碑後, 轉桃源谷方向繼續往上爬, 總共將近 7 公里(我們 4 年前去爬過, 卻因同事的偷懶而沒有攻頂成功, 請見 秋芒中的桃源谷 ). 其次是 "大溪線步道", 走土地公廟, 全長 5 公里. 第三名是經過石觀音寺的 "石觀音線步道", 這一段步道 3.5 公里. 最簡單的 "內寮線步道", 只有 1 公里, 但登山口位於貢寮鄉一處非常偏遠的產業道路旁; 路標不明顯, 若非熟悉的登山客, 還很不容易找到登山口(請見 桃源谷一日遊)

        這次我決定走第三名的石觀音線步道, 和同事們約好之後, 10 am 從醫院出發, 預計要花 2.5 小時, 走那 3.5 公里.

        在大溪車站會合到靜琪和靜茹後, 再往前開 300 公尺左右, 便看到省道旁的路標. 曉真由於膝蓋舊傷復發, 她決定邀腳力略差的靜茹, 一齊開車到貢寮, 去走那簡單的內寮線步道, 然後再跟我們會合於桃源谷. 大夥兒在這路牌旁, 先拍一張大合照.

        不料, 小黑竟然說他昨晚沒睡好, 也想偷懶一下, 走 B 段班的路線!  厚~~, 於是, 我們在此分道揚鑣, B 段班的三位成員, 開了車先去福隆喝咖啡聊聊天, 再開車進貢寮, 走那簡單的 1 公里山路 (後來才知道他們找不到那一條小路, 著實迷路了一大段時間)

        我們 A 段班的三位成員, 依計畫開始往上爬. 登山口附近的社區, 是從前龜山島上的居民搬遷過來的, 此處有個模仿龜山島的水井和汲水器, 麗純, 靜琪和我三人, 在出發前先來玩一玩.

        這條步道全部都鋪了石階, 一開始便是不停地上升, 沒有平地可供休息. 不過, 這兩位女戰將都是腳力體力一流, 所以不但沒甚麼落後, 還分別幫我揹水和食物 (因為我還不能揹重裝).

        有一隻戴了頸圈的狗突然出現, 很親熱地一直跟著我們. 一開始我想這應該是附近居民家養的, 大概跟我們一小段就會自己下山; 沒想到牠一路跑在我們前面, 不時地還會回頭看看我們有沒有跟上!

        由於前面 1.5 公里是不斷地爬坡, 我們走到 800 公尺處時, 略為停一下喘口氣; 牠本來已爬到下一段連續四五十階的地方了, 居然又跑下來看看我們要不要走! 我笑說 "好啦, 好啦, 我們要出發了!" 牠才又喜孜孜地在前面領路, 這位嚮導也太有靈性了吧!?

        途中我們休息時, 我看牠喘得很, 甚至後腳還有點兒抖, 便拿我們的水倒在手上給牠喝. 狗兒喝起水來非常迅速, 卻不失斯文; 每次一喝乾我手上的水, 牠就看我一眼, 直到我倒了 5 次水給牠喝, 牠才甘願地繼續跑在前面. 遇到樹林裡有聲響, 牠第一個衝進去探勘. 我們會看到某隻小松鼠, 就是被牠搜尋出來的!

        我一路上撞到好多蜘蛛絲, 也看到不少蝴蝶. 奇怪的是, 這隻狗狗從來不去追蝴蝶玩. 

        走著走著, 我發現一件事, 便跟麗純和靜琪說 "我們走錯了, 這條不是石觀音路線, 是比較遠的大溪路線" 因為我看到地上的里程碑, 寫著全長 5 公里! 她們倆驚呼一聲, 叫道 "那怎麼辦?" 我聳聳肩, 說道 "來了就走吧, 我們走快一點, 別讓曉真她們等太久." 幸好這條步道只有前面 1.5 公里很陡, 後面大多是平緩的.

        沒多久, 我們來到此山的最高點, 蕃薯寮山 456 公尺. 這裡是三等三角點, 原本視野便不是很好; 此時雲霧升起, 繚繞四野, 所以更是完全看不到太平洋和龜山島了.

        我們途中休息一次, 吃著科學麵和麵包. 靜琪把小麵包撕成一小塊一小塊來餵狗狗, 牠真的很斯文, 小心地從靜琪手上把麵包啣去, 沒有撲咬的動作.

        大約在 3.5 公里處, 打電話連絡曉真他們, 得知他們開始爬山了, 我們繼續往前走.

        後面這一段路幾乎都是平的, 但是我們的速度並沒有比較快, 因為石階上長了青苔, 加上霧氣濃厚, 所以地面很滑, 我們不敢走快. 我才笑說 "這隻狗狗好厲害, 都不會滑倒!" 立刻就看到牠左邊兩隻腳滑了一下. 不過, 狗狗很鎮靜, 隨即站穩身子, 也沒驚嚎一聲, 又繼續跑在前面.  

        大約只剩 500 公尺時, 我們心想曉真他們應該到那片大草原了, 便一齊呼喊 "喂~~" 可是卻沒聽到回應. 不久, 經過了土地公廟, 爬上另一座山頭 (我不知道山名), 指示牌說可以在這裡看到宜蘭著名的 "單面山" 礁岩造型. 可是雲霧太濃厚了, 完全看不到, 只能近看路旁的小花小草! 

        我們繼續往前, 再一次呼喊 "喂~~", 這一次我隱約有聽到小黑的聲音, 但不真切. 我們越過了一排當年照相的木樁柵欄, 在迷濛中, 終於看到那一大片草原. 我們又喊了一次 "喂~~" 這回, 清楚地聽到曉真的回應. 我們在草地上興奮地加速往前走, 狗狗卻更雀躍, 直往前衝. 不一會兒, 就看到狗狗陪著曉真從雲霧中出現.

        大夥兒一見面, 竟然像初次見面般的喜悅, 畢竟我們在目的地會合了!

        我看看手錶, 哇, 我們竟然還是在我預定的 2.5 小時內走完!  原本我設定 2.5 小時走那 3.5 公里的石觀音步道, 沒想到走錯登山口而改走 5 公里的大溪線步道, 依舊如期完成. 小黑, 曉真和靜茹他們三個的時間也算的相當精準, 在福隆喝咖啡, 在店家找地圖問路, 在貢寮迷路一下下, 最後只比我們早到個十來分鐘!

        大夥兒在涼亭裡吃東西, 曉真準備了肉包給大家, 可是我看狗狗用期待的眼神看著我們, 於是把我的肉包給牠吃. 牠吃了一個, 顯然還不夠, 殷殷地看著我們, 麗純便把她剩下一半的肉包也給牠吃. 狗狗很聰明, 竟然不吃科學麵. 直到我們沒有麵包給牠吃, 我又比了一下椅子上的科學麵, 牠才勉強去啣來吃. 一吃完, 前面草地上突然出現一隻小黃牛, 狗狗興奮地往前追趕牠, 嚇地小黃牛拔腿就跑.

        由於霪雨霏霏, 大夥兒無法在草地上翻滾 (而且有很多牛糞), 所以在涼亭前和草地上拍完合照後, 便收拾垃圾, 開始下山.

        我們走簡短的內寮線步道下山, 甫下山, 便看到一群牛在山坡上吃草. 狗狗又很高興地衝上前去, 但這次牠可占不到便宜了, 因為有好幾隻公水牛瞪著牠, 於是原先那隻被狗狗嚇得很慘的小黃牛, 竟然很勇敢地來趕狗狗; 結局就是, 小黃牛狐假虎威, 嚇走狗狗, 獲得勝利.

        狗狗很快地跑回來, 乖乖地跟我們走石階下山, 不敢再造次.

        我們花了 20 分鐘回到登山口, 我心想 "總不能把狗狗丟在這兒, 應該要載牠回大溪." 於是招呼牠上車. 牠遲疑了一下, 便一溜呼地鑽上車, 還很快地找到最後一排, 安穩地坐下來咧!

        我們開車回到大溪登山口處, 我招呼牠離開, 牠卻不肯下車. 於是大夥兒都下車, 再呼喊牠, 牠終於乖乖下車. 我本來以為牠會 "猶屢屢回頭望我們也", 沒想到牠一下車, 立刻找了一根電線桿灑尿以宣示地盤, 然後左奔右跑, 完全沒有依依不捨的樣子. 反倒是我們, 還頻頻跟牠揮手說再見..........

        啊~~, 畜生就是沒人性, 哼!

        桃源谷步道不算艱難, 但一路都是石階, 其實頗傷膝蓋的. 這次多了隻狗狗, 增添了好多樂趣. 但下次還是要找到真正的石觀音線登山口, 選一個好天氣, 再上山去大草原翻滾, 看海, 野餐!