對於我這樣一位熱愛異國風情和歷史文物的台北人來說, 北台灣的淡水確實是一個紓解生活壓力的首選之處.  這座背山面水的優雅小鎮, 她的美與特殊並非筆墨所能道盡的…在這裡有古蹟園區,博物館,有老街, 有水岸,有渡船,有異國風清的露天咖啡座. 有街頭藝人, 有美味小吃…

明媚的風光，豐富的歷史 和 人文資源  

只能說我要的一切都在這裡. 

然而在歷史的沿革上……

她有過太多的第一次是跟台灣這塊美麗的土地一起分享的….

她曾經是台灣第一的國際港,後因河道淤塞等其他因素而落寞.

北台灣第一座教會－淡水教會，1873由馬偕親自建立的第一間教會，在傳教史上極具意義。目前教堂的外觀由第二代馬偕設計，採哥德式建築.

台灣第一間西醫院－滬尾偕醫館 1879 年，馬偕博士得到一位同姓馬偕的美國籍婦人捐款3000美金所建立.

台灣第一所西學學校－牛津學堂(理學堂大書院) 1882年由馬偕博士創立, 現已成為二級古蹟

台灣第一間女子學校－淡水女學校,乃馬偕博士在1883年創辦 (馬偕真的是太偉大了…).

台灣第一所私立大學－淡江大學就在這裡,持續作育英才.

台灣第一條的海底電纜於1887年，台灣省首任巡撫劉銘傳倡導設立的，從滬尾（淡水）至福建川石的兩岸絲路.但之後不幸毀於二戰戰火.

臺灣第一座高爾夫球場—臺灣高爾夫俱樂部,從1919年創立至今仍在使用..

當然其中-我的最愛,北台灣的第一座城堡, 也是國家的一級古蹟--淡水紅毛城.

其實不要小看這幾個字,那可是字字珠璣,暗藏歷史典故哩…..

我想大家都知道為何叫它”紅毛城”,因為中國人稱當時在台灣的荷蘭人為紅毛番或是紅毛人. 那紅毛番建立的城似乎理所當然稱之為紅毛城.雖有貶意,而且外國人多以金髮碧眼或是棕髮藍眼居多, 但倒是挺符合當時封建時代的民情, 就像我們現在的稱呼---“老外”,及更早之前台語的----“阿兜阿” 呵呵….

至於淡水的名字，總令人以為是指「淡淡的水」，非海水那樣的鹹水, 才叫淡水，對吧?

其實「淡水」的地名，源自西班牙文TAMCHUI，這個地名，按西班牙人把台灣北部大致分為三個省:淡水(Tamchui)、哆囉滿(Turoboan)、噶瑪蘭(Cabaran)再者也為了記錄當年住在這裡的平埔部落Tamchui

17世紀西班牙統領的北台灣地圖

航海家以地名命名土著, 或是以土著命名地名, 很熟悉吧? 

就像是當年義大利航海家哥倫布發現美洲哥倫布的船隊到達美洲的巴哈馬群島。誤以為他所到達的地方是印度，故稱當地居民為“INDIO”（西班牙語為印度人，現通譯為印第安人）。

到了清代再次譯音為漢字「淡水社」。所以「淡水」的地名，與「淡水河」的水質鹹不鹹、或淡不淡並無關聯.

而紅毛城起源於十七世紀初期1629年，發現台灣地理位置優越的西班牙人，進入淡水後，在淡水河口邊的山丘上，興建堡壘初以土、蘆葦,竹子木材興建，被淡水土著攻擊後, 後改以石塊,灰漿補強,並將城牆提高.此城名為”聖多明哥城”(Fort San Domingo) 。

至於為何叫做此名? 我想跟13世紀西班牙神父聖道明(San Domingo de Guzmán) ，道明會創始人有關.  

因為西班牙人是天主教的信仰,所以他們對聖人是很景仰的,所以當他們到處航海時一有發現地方,他們幾乎都會以聖人之名名之乞求上帝祝福. 也算是宣示海外宗教勢力吧.  ( San 西班牙文=Saint英文.  西班牙文星期天=Domingo)

之後擊退西班牙人的荷蘭人，接著在”聖多明哥城”的城址附近重新築城，(因為西班牙人撤退之前將城堡破壞,這也算是魚死網破,不給你好過的焦土戰術之一! ) 

從南洋運來大量石灰，並挖下很深的地基，外牆舖以台南紅磚，1644年築成紅毛城主體重建一座更為堅固的城堡—“聖安東尼堡”。

名字由來是11世紀葡萄牙方濟會的天主教聖人聖安東尼(Saint Anthony of Padua).