面對新生活，小說男主覺得自己是一隻軟殼蟹。上司讓他做假數據，老闆的女兒愛慕他，都讓他無力招架。蛻殼以獲得成長空間，卻要承受這脆弱時刻，如何渡過呢？

最近他常常夢見自己長大的小漁村，彷彿回到小時候，天不亮去趕海，海風是濕濕的、鹹鹹的，有一種清冽的味道。運氣好的時候，可以抓到一兩隻淺藍色的梭子蟹，拿回家剁成塊煲粥是極好的。梭子蟹難得，大多數日子遇到的都是碗口大的青蟹，還有一種更小的螃蟹，海邊人叫它們「打鐵漢」，樣子好像一塊黑灰色的鐵疙瘩。他的螃蟹簍裡，常常裝著幾十隻「打鐵漢」，走起路來可以聽到螃蟹們互相推搡、蟹腿蟹殼摩擦的輕微聲響。

他已經很久沒有去過海邊。在洛杉磯住了快七年，海邊只陪朋友去過幾次，那條繁華的海岸線，目之所及都是精美的別墅，海灘上是遛狗、騎車、滑滑板、打沙灘排球的歡樂人群，早已沒有什麼大海的蹤跡。

七年前，他在上海。大學畢業後，好不容易謀得一份工作，每天早晚要搭一個半小時的地鐵。從終點站到市區，每一站湧上來的人潮很快就塞滿了車廂。晚上回家，每一站都散去一些人，潮漲潮落，這樣的日子他過了五年，直到他覺得自己喘不過氣。

他用積蓄申請了國外的學校，交了學費以後，帶著剩下的四千塊美金出了國。他數著獎學金，靠啃麵包讀完研究生，又找到了現在的工作，每天開車二十分鐘就可以到辦公室，他卻不住地思念家鄉，想回去，又怕回去：那擁擠的人群彷彿一隻巨大的、深不見底的螃蟹簍，每一隻螃蟹都想往上爬，踩著別人，也被別人踩著，偶爾拚命到了頂上，很快又掉下來，如此反覆，卻沒有一隻能活著爬出去。

「爾識真理，真理釋爾。」信仰是一道光，又仿彿一隻大手，將他從螃蟹簍裡掏出來，放歸到夢中熟悉的海灣，迎著波浪自由行走。週日他照常去教會，在門口碰到牧師娘，她臉上總是帶著溫暖的笑容，跟他打招呼：「孩子，最近都好嗎？有什麼可以為你祈禱？」他猶豫了一下，回答道：「謝謝師母，請為我的工作禱告吧。」

他在一間近百人的醫療健康諮詢公司做分析師，每天負責分析外包的資料資訊。這份工作對於很多人來說可能繁複且枯燥，他卻很喜歡。他覺得數字是很誠懇的，不會說謊。

「具體是為工作的哪方面禱告呢？」牧師娘笑瞇瞇地問。

「不要被炒掉吧。」他開玩笑似的回答。

他的直屬上司愛說謊，客戶要什麼數字，就給他們什麼數字，哪怕與真實的情況大相徑庭。他辛辛苦苦做好的報告，常常被上司改得面目全非。這個月的新專案剛開始，上司就把他叫到一邊，說是要溝通一下，其實又是教育他「要靈活，不要太實心眼」、「數字是為人服務的」、「在結論面前，數字只是一個參考」......他靜靜地看著眼前這個人，比他還小一歲，跟他差不多時間入職，卻已經做到資深諮詢師，成了他的領導。

「要不這個專案你就別跟了，我不想做到一半換人，你好好想想吧。」這是上司的最後通牒。

他憋了一肚子火，想去找大老闆，把事情從頭到尾講出來。他去找過幾次，大老闆要麼不在，要麼就是忙得不見人。有一次真的到了大老闆面前，面對大老闆殷切的目光，他又說不出口了。當初他面試的時候，是大老闆選中了他，又讓公司幫他向移民局申請了工作簽證。雖然平常很少直接跟大老闆彙報工作，但每次見面，大老闆都給他很多鼓勵。這些，他都記著，也讓他很珍惜現在的工作機會。

「師母，我想問您，有兩條路，一條是堅持自己的原則，哪怕吃力不討好；另一條是走捷徑、利益最大化。我該選哪一條呢？」

「你這樣問我，相信你自己心裡已經有答案了吧。」牧師娘回答，「我們是要討主的喜悅，不是討人的喜悅。我會為你守望禱告，求祂帶領你，為你開路，力上加力。」

週一上班，上司見面就問他：「怎麼樣，想明白了嗎？」

「我決定了，這次的專案我就不跟組了。」

上司聽了，眼睛瞪大了一圈，繼而又收斂了神色，「OK，你決定了就好。」

上司轉身離開，卻又轉回來，甩了一句話給他：「你知道為什麼你一直不能升職嗎？就是因為你老這樣。」

他不是不知道，他這樣選是要付出代價的。如果不跟組，他就只能做一些最基礎的工作，沒有表現的機會。手上沒有成功案例，升職便遙遙無期。但他心裡是平安的，彷彿前半生的努力，都是為了今天的這份工作，他要對自己、對主有一個交代。

那天在超市的水產區，他看到了螃蟹，每一隻都比他的臉還大，層層疊疊幾百隻，塞滿了一整個水箱。他驚訝地發現，這些大螃蟹都早已放棄了掙扎，好像很滿意自己所在的位置，認命地等待著被發落。

他向主禱告，他不願意做認命的大螃蟹，他求主更新自己、破碎自己，他還想有機會進步。有一段時間，他的禱告並沒有得到回應。他按部就班地工作，上司也沒有再找過他麻煩，好像當他不存在一樣。他默默祈禱，耐心地等候著，認真過好每一天。

這週五晚上公司聚餐，大家千選萬選，最後訂了一家海鮮自助餐廳。他無心應酬，只顧埋頭苦吃。聚餐對於他來說，多多少少有點壓力，很多時候，他接不上話；而同事們總是彼此開著玩笑，親熱異常。平時，他最怕的是聚餐等上菜，除了木木地坐在角落，他不知道還能做什麼。一直滑手機似乎不太禮貌，況且也沒有什麼人打電話發消息給他。還有一件事情讓他心裡打鼓，就是餐前的祈禱。他喜歡三餐前跟主祈禱，特別是在教會裡吃愛宴，師母總是拍著手，帶大家唱一首熟悉的謝飯歌，等弟兄姊妹手牽手聚齊了，牧師祝福了，大家一起大聲謝恩，才開始愉快地用餐。

這次聚餐不用等上菜，大家輪流去拿食物。他知道左邊坐著的男同事是佛教徒，他看到過男同事的手機屏保，是一個金光閃閃的佛像。男同事也不避諱，閒聊的時候說過每年都會去西來寺進香，寺裡有大型活動的時候還會去做志願者。他並不討厭這位同事，只是覺得對方平常為人處世很精明，他會提醒自己小心說話。

坐在他右邊的是個剛畢業不久的女同事，她對宗教信仰沒什麼興趣，而是沉迷於追星，特別是韓國的唱跳團體，她的社交軟體動態滿是些他看不懂的文字。最終，他還是不敢祈禱，只是和之前一樣，帶著一點虧欠，在心裡默默地感謝了。

去拿第二輪自助餐的時候，財務部的蜜雪兒湊到他旁邊：「哇，你胃口真好！」他有點不好意思，他盤子裡堆了老高的雪蟹腿，配上啤酒，這回真的預備放開肚皮吃了。財務部的辦公區和他們部門緊挨著，共用一個茶水間，合夥人的女兒蜜雪兒在財務部輪崗，這幾個月低頭不見抬頭見，對他很主動。他隔壁的同事熱愛八卦，慫恿他：「老闆的千金看上你了，你怎麼不好好把握機會啊？」

他知道這並不是上帝要給他的。這位明豔的蜜雪兒小姐很吸引人，熱情大方，雷厲風行，出手闊綽，不是他所能配合的，她也一定不是一個容易滿足的人。他想遇到的是一個溫和柔順的姑娘，他會好好保護她，生兒育女，過簡單幸福的小日子。

「一會兒結束大家要去看電影，一起去嗎？」蜜雪兒看出了他的不自在，她倒不在意，笑著邀請他。他同意了，雖然下一秒就有些後悔。已婚的同事們陸續先走了，只剩下幾個單身男女，吃飽喝足，往電影院去。

入座的時候，大家好像商量好一樣，把蜜雪兒旁邊的座位留給他，電影馬上開始，他只好坐下。這是一部漫長的科幻電影，不知何時，蜜雪兒靠在了他的肩膀上。他心中一驚，一時不知該怎麼辦，用餘光去看，她好像睡著了。長長的捲髮帶著誘人的香水味，撩得他心裡癢癢的。她真的睡著了嗎？他不知道，也不敢動，正襟危坐，艱難地等待著電影結束。

那天之後，他聽到蜜雪兒的名字就會有些緊張，辦公室的許多角落好像都有她的影子，一點兒風吹草動都讓他如臨大敵。她好像總有辦法在他身邊晃來晃去，卻又一閃而過，難以捉摸。週一的午餐後，他剛剛進入工作狀態，蜜雪兒就不請自來。

她把一遝文件交給他：「這些是你列印的吧？」

他毫無防備，接過來一看，果然是他列印的報告，還沒來得及去拿。他不自然地笑笑，謝了她。等蜜雪兒轉身離去，他才鬆了一口氣。沒過下午三點，蜜雪兒又以請大家喝奶茶的名義，來他旁邊轉了幾圈。他腦子裡迴響著她的笑聲，只能盡量集中精神工作。下班前，蜜雪兒從公司的聊天軟體私信他，先聊了幾句有的沒的，繼而問他：「你有女朋友嗎？」他猶豫半晌，打了字又刪掉，最後回答她：「你說呢？」還好蜜雪兒沒有再追問下去。

他不知道要不要接受她，也許可以來一次肆意的戀愛，並不用負責，彷彿這是一個讓人難以拒絕的上門買賣。他想到了自己的父母親，三十幾年了，他們相濡以沫、耳鬢廝磨，如今出門還是會手拉著手走路，那情形甚至令他有點不好意思，但也令他羨慕、令他嚮往。

他最大的遺憾是還沒能向父母好好分享他的信仰。他試著在電話中引導話題，可是父母並不感興趣，他也不想強迫他們去聽。父母對他的那份愛很沉重，是他永遠無法回報的。他曾表達歉意，說自己離家太遠，無法盡孝，他們卻安慰他：「孩子，你儘管飛吧，不用擔心我們。」他只能為他們祈禱，想念他們的時候，就為他們抄錄聖經。他細心挑選合適的經句，打算抄滿一本就寄給他們。

父母都是教師，雖然住在海邊，對打漁卻只能紙上談兵。他們只知道兒子要好好讀書，考個好大學，將來找個好工作，再娶個好媳婦。母親不止一次問他什麼時候帶個對象回來，每次都被他搪塞過去。

「你這個娃娃又跟我打馬虎眼」，母親總是笑著嗔怪他。

蜜雪兒絕對不是他父母想像中的兒媳婦。這個一身名牌、動輒出國度假、愛開派對的華裔大小姐，跟自己是兩個世界的人。他默默禱告，將自己的一生交在祂的手中。晚上睡覺前，他照例讀一章聖經，今天他讀到神應許大衛王家室，心中很感動。他相信上帝會給他最好的，祂設定的時間也會是最好的。

毫無徵兆地，裁員潮來了。一夜之間，矽谷的大公司紛紛手起刀落，砍掉了幾成職員。他在矽谷工作的老同學就是其中一個。他就職的小公司暫時還沒有受到影響，可同事們都開始竊竊私語，每個人都怕自己飯碗難保。他心裡也很緊張，因為還沒有拿到綠卡，如果失去這份工作，60天之內又找不到下一份工作，他的工作簽證就會作廢。

他想起小時候，曾經在海邊撿到一隻軟殼蟹。那是一隻剛剛蛻殼的螃蟹，它要長大，要脫離它從前堅硬的外殼。那外殼曾經是保護它的鎧甲，是它的小世界，是它所愛的；而如今，那外殼成了它的限制，它攢足力氣，撐破外殼，換來了成長的空間。它沒想到，這時候也是它的生命最脆弱的時候，在新殼變硬之前，它只能靠柔軟的外殼活著。他還記得那隻軟殼蟹被他抓在手裡毫無還手之力的樣子。來到國外，從零開始，這幾年裡，他豈不就是一隻「軟殼蟹」嗎？

這天，他受邀來到海邊，在那裡見證一場洗禮。一群弟兄姊妹在海裡受洗，每個人都歡笑著，任憑海水打濕自己。他看到一位姊妹受了洗，牧師拉她起來，她用手抹去臉上的海水和淚水，她的家人為她歡呼。他眺望遠方，海天一色，故鄉就在大海的另外一邊，彷彿觸手可及。

是夜，他做了一個夢，看到整片海都是上帝的眼淚，而自己是一隻軟殼小青蟹，被一股暖流送到淺海，在那裡有它石洞的家。它在那裡休憩，地板是軟軟的沙子，洞口有漂動的水草遮掩，外面雖然風浪滔天，他卻安然居住。他醒來，心裡很滿足，充滿平安。 他知道，有人在為他禱告。

下半年總是過得很快，感恩節、耶誕節、元旦，一年又過去了。第二年年初的時候，他終於等到了結果：他的上司跳槽離開了，他可以直接跟大老闆彙報工作；而同一個禮拜，蜜雪兒也官宣了新男友，據說是家上市公司董事的公子。他在教會遇到牧師和牧師娘，他們微笑著跟他打招呼，問他有沒有什麼代禱事項。

他如釋重負地說：「感恩，最近都好。」

「工作好嗎？」牧師娘問道。

「工作也很好。」他回答。

「那就好，感謝主，求神為你預備一個合適的姊妹。」牧師沖他眨眨眼，「也繼續為你的父母得救祈禱。」

「謝謝牧師，很需要。」

農曆春節，他和朋友再一次去到海邊。天不亮的時候，漁船停靠在新港碼頭，一箱一箱的魚獲被運下船，有一些被直接擺出來供人挑選，海碗大的螃蟹只要兩美金一隻。他挑了幾隻張牙舞爪的，用小時候的土辦法，從後面踩住螃蟹殼，拿繩子前後一綁，翻過來再綁，螃蟹就老實了。這通操作把五大三粗的老美漁民看得一愣一愣，紛紛發出讚歎聲。他和朋友微笑著，拎著螃蟹準備回家大快朵頤，順便慰藉思鄉的心。回程的路上，朝霞擦亮天際，新的一天又開始了。

-END-

作者簡介

大林

畢業於上海外國語大學，在南加州大學讀教育碩士期間受洗歸主，後獲得正道福音神學院家庭事工碩士。曾任教培老師、電影編劇，興趣是鉤針編織、畫漫畫、學習多國語言。目前在公益機構做媒體服事。

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