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日據時代，水利工程專家八田與一被一些人說成愛台灣，所以蓋了嘉南大圳，1942年日軍占領菲律賓，八田與一被派往菲國進行灌溉設施調查，途中遭美軍襲擊身亡。按照同樣邏輯，八田與一正要去「愛菲律賓」了。
1896年日本占領台灣的第2年，一些大眾畫家發行了台灣占領地的手繪本，這張繪本描繪了日本人嘲笑台灣人的情景。台灣人卑下無知，台灣女人卑微服侍著日本婦女。這種嘲笑台灣人的繪本，反映了殖民當局看待台灣人的目光，貫穿了半世紀。毫無疑問，八田與一是日本帝國忠實的公務員，然而，水利工程需要龐大資本和人力，不是個人主觀選擇，而是日本帝國擴張的一環。總督府協助拍攝的宣傳影片「南進台灣」，清楚指出：「台灣是帝國南方的第一關卡…稻米可以兩期收穫…。」，日本占領台灣以後，1910年併吞朝鮮，1932年占領滿洲，日本的統治和殖民，都帶著全局的眼光。
台灣水源充足，陽光普照，適合稻米、甘蔗和水果的種植，嘉南平原的水利開發，目的是提高稻米和蔗糖的產量，做為日本的糧倉，為帝國總目標服務。至於朝鮮，則開發工業能力，殖民滿洲則是農工漁業都有，在日本社會掀起移民的高峰，大量日本專業人才湧往滿洲，在帝國的占領、殖民和擴張的過程中，八田與一就是其中的一個螺絲釘，聽從著帝國政府的指揮，這也是嘉南大圳在日本帝國所扮演的角色。
然而，儘管帝國是為了一己之私，但卻提供了美麗的謊言。他們告訴被壓迫和殖民的人民，正是因為接受了殖民統治，所以被殖民者才擁有現代化的建設，否則將永遠陷於落後。這是一場深刻的心靈戰爭，如果接受了這個說法，被殖民者等於承認自己無法現代化，只配被統治，而且對日本人永遠感到自卑，沒有勇氣反抗。日據時代台灣前輩，終其一生都在反抗這種心靈的矮化。
至於嘉南大圳對農民的影響，維基百科說：「嘉南平原生產驟增，60萬農民受惠…每年稻米和甘蔗及雜作的產量高達…」，其實是亂寫亂抄，最簡單的反證就是陳水扁，過去他不斷說自己來自台南佃農家庭，日據時代三代貧農，不識字，只能用粉筆在牆上寫數字，經常只能吃番薯籤。嘉南佃農被殖民當局當奴工使役，吃不上自己種的米，紛紛參與了農民組合的抗爭，他們到底受了八田與一什麼恩惠呢？三餐不繼的台南農民會去集資替八田與一建立銅像嗎？台南佃農是在光復後，實施土地改革後，才從被奴役的慘狀中解放出來。
日本殖民建設到底有多好？或著有多不好？必須是看回答的人是誰，如果是日本人自己說多好，那並不奇怪；如果是第三者的得失評估，也可唱不同的調。問題是，如果是被殖民者或其後代，肯定了日本殖民統治，等於是承認自己無能，而且很適合被殖民統治，這是台灣人看待日本殖民統治的基本道德認知。沒有日本的侵略和殖民，其他國家百姓沒有能力發展嗎？當然不是！南韓人口土地都比日本小得多，今天電子工業和流行文化都超過日本，體育與日本相當，中國大陸更不用說，高鐵、航空、太空、電子商務都遠遠超過日本，體育更把日本壓到很下面，有誰需要日本的殖民才能進步呢？
肯定殖民等於自認無能
我的日本作家友人本田先生說：「有些台灣人在他面前稱讚日本殖民台灣，後來越講越不安，一開始我不了解，後來意識到，講話的人等於是承認自己非常無能。」我想此乃問題的關鍵，做為台灣人，無論現實或心靈上，都必須告別八田與一。至於台中市長林佳龍要重建日本殖民統治象徵神社，說是要恢復台灣人的光榮感，台灣人可不會這麼覺得，但林佳龍堅持自己因日本殖民統治而備感光榮，那也是沒辦法的事。（作者為資深媒體人）(中國時報)
