鳶尾科植物的鳶尾，是多年生草本，地下有根莖、球莖或鱗莖。 叶剑形或线形，花大多蓝色、紫色，形似蝴蝶。葉劍形或線形，花大多藍色、紫色，形似蝴蝶。 它们大多可供观赏，有些还可供药用或提取芳香油(如德国鸢尾、香根寓尾)。它們大多可供觀賞。中國鳶尾花藍紫色，這花既像起舞的蝴蝶，又似翻飛的紙鳶，光彩柔和。

鳶尾科植物家族分佈廣泛，全世界裡有90屬，1500多品種。其中又分陸生種和水生種鳶尾花。主要包括中國鳶尾、日本鳶尾、德國鳶尾、巴西鳶尾、南非鳶尾、歐洲香根鳶尾、蝴蝶花、玉蟬花、黃菖蒲、溪蓀、馬藺等多種。

鳶尾花的顏色總類繁複，多采多姿。鳶尾花型美麗丰姿、萬千風華、榮耀高貴。愛麗絲來自它拉丁屬名Iris的譯音，就是希臘神話中彩虹女神(Iris)的名字，為希臘文「彩虹」之意，也是鳶尾花在希臘語中的發音。Iris的顏色包括：藍、紫、黃、白、紅、粉、橙、黑、複合雙色的，各式各樣的美麗鳶尾花，早就佔領了無數世人的心。

鳶尾花是春夏間高級的插花裝飾花材。從歐洲香根鳶尾根部，可以提煉堪稱為最昂貴的香薰成份，更是香水工業中不可或缺的香精原料。另外從鳶尾根莖可以提煉出「鳶尾花異黃酮素」。此成份可以對抗自由基，抗養化防老化，平滑肌膚，而且它的味道能鎮定情緒、改善失眠，甚至改善負面情緒的功能。