我出生於一個大家族，從小受到父母百般的疼愛，凡事幾乎都有人代勞，因而養成強烈的依賴心，造成處事能力不足、且缺乏自信心，即使物質生活優渥，心中卻倍感空虛，因此認知到一定要斷除依賴心，才會有獨立自主的人格。 

於成長的過程之中，父親對我的影響甚深，從他身教、言教的潛移默化中，所展現的是企業家的氣度與風範，使我立志成為一位心胸廣大，有智慧有能力幫助他人的人。

父親是一位銀行家，一生敬上卑下，克己復禮，尤其以孝道聞名，對子女們更是百般呵護，從未大聲責備過我們，求學期間不但每天親自接送我們上下學，也經常利用時機與我們討論為人處世之道，告訴我們一個人的胸襟氣度，與格局的大小息息相關，凡事要我們謀定而後動，只要認定方向，就應義無反顧的勇往直前。 

父親一生之中無論經過多大的風浪，都未曾聽他抱怨過，永遠看來氣定神怡，他的生活單純自然、也從不應酬，凡事都以大局為重，處處為人著想，因此司機只需負責他的上下班的接送，甚至一直到他病危最後昏迷之際，當偶而清醒之時，都還不忘詢問員工們的職場點滴，以及家庭狀況等等，他認為唯有把員工照顧好，企業才能安穩，在不斷耳濡目染之下，也奠定了我日後的人生觀與價值觀。

 大學畢業之後，爸爸為我安排到許多大企業，擔任既輕鬆又高薪的職務，可是我卻一份工作也沒接受，一來覺得自己能力不夠，二來只靠人情，所謂人在人情在，萬一爸爸不在了，我又該依靠誰呢？所以須趁父母還健在時，就應學習獨立成長，所以決定出國接受磨鍊。 

當我離開父母，身處異鄉之後，才驚覺自己過去是多麼的幸福，身處陌生的國度，當時的我，每天都得在寒冷的紐約，於店門外賣飾品長達八小時之久，街上經常有許多毒販和愛滋病患者，隨時都會走近我身邊，且隨時也有被偷被搶的危險，雖然我都鼓起勇氣去面對，但心裡卻感到十分的惶恐與不安。 

每天下了工之後，我都得搭地鐵回新澤西州，夾雜著惡臭的地鐵裡，夜晚都躺滿了許多無家可歸的流浪漢，因此每當我進入地鐵之前，都先深呼吸以做好心裡建設，因為若表現出膽小怯懦的模樣，就會引起他們注意，只有融入其中，當他們無視於你的存在時，就是對自己最好的保護。回想這一段過程，雖然當時心驚膽顫，卻也讓我在無形之中，培養了不少定力。 

有一回，我因被刺骨的寒風吹到全身顫抖，只好拖著僵硬疲憊的身體，勉強到附近去買一杯咖啡取暖，當時義大利老板用一種十分心疼的眼神看著我說：「對不起！我不能賣你咖啡，我現在只能給你一杯最熱的巧克力奶來讓你禦寒」；這應是我生命之中，所喝到過最溫馨的一杯巧克力了，它不但給了我全身的暖意，更讓我能鼓起勇氣面對異鄉的寒冬，由此可見，外在環境的好壞與否，完全決定於內在的感受。 

又有一回因暴風雪來襲，寒氣從腳底直竄頭頂，使得全身上下都凍傷，有一位路過的黑人小女孩指著我對她媽媽說：「她看起來似乎快要凍死了，好可憐喔，我們快救救她吧！」隨手就把身上的圍巾解下來送給我，讓我深深感受到人間的溫情，原來是不分國界的。 

那段時間我住在紐約哈德遜河旁，每天從窗口看著來來往往的船隻，想念著在台灣的親人，心中雖十分思念，但終究還是選擇留下來繼續接受磨鍊，最後，終於慢慢體悟到唯有將過去一切歸零，重新學習融入在不同的族群之中，讓自己比美國人還要像美國人，才能安於當時的環境之中。 

不久之後，我決定離開擺地攤的日子，改成在家中串水晶珠打工（每條項鍊有十節，每節十顆），每天我只是不斷重覆從數一到十，除此之外幾乎很少與人交談，將近三年的時間，每天工作長達十六個小時以上，有時幾乎都數到幾乎忘了自己是誰、身在何處？幾年下來，心境也就漸漸的沉穩了下來。 

於成長的過程當中，所要付出的辛苦代價，實在是筆墨難以形容。歷經了一番寒徹骨的磨鍊之後，終於跨越心靈的層層障礙，從過去原本膽小依賴的個性，蛻變成一個勇敢堅強、且獨立自主的人。 

過了幾年之後，到加拿大與弟妹團聚，在一個偶然的機會裡，到湛山精舍參訪，當時是風雪交加的寒冬，我們一行人好不容易才找到目的地，到了山門外，只見到告示牌上寫著：「請將車停在回教清真寺停車場」，當時感到很納悶，心想，為何佛寺的信眾，要把車停在回教的清真寺呢？一問之下，才知原來清真寺的地勢較平坦，車子不易打滑，所以住持師父特別請求對方通融，而心中對於佛寺的印象，就感到很溫馨。 

等我們進入寺廟禮佛之後，發現天主教神父再看佛書，而修女與幾位中外老比丘尼則正在用餐，我一時好奇，便到「知客處」詢問，究竟這座寺廟的住持法師是？為何連神父、修女也到這裡來呢？知客處一位師姊告訴我說：「不只神父修女常到寺裡，寺裡的師父也經常到天主教高中指導學生們禪坐；我本深責原本已準備當修女，也背熟了整部【玫瑰經】，有一回到寺裡參觀，認識了誠祥和性空師父，立即被他們的慈悲和智慧所感動，所以決定皈依佛門，現在我每天都在這裡幫忙，同時專讀【法華經】，當成功課。」 

接著，她指著山門外一位穿簑衣的老人說：「那位正在掃雪的就是誠祥法師，他是虛雲老和尚傳承到加拿大的法嗣，因為今天下大雪，師父擔心信眾會滑倒，所以親自在山門外掃雪！」當我聽完這位師姊的一席話之後，內心對於佛法的包容、寬廣與慈悲，頓時產生無限嚮往之心。

從此以後，每個禮拜天，我都會到寺裡借閱各種經典書籍，也開始學習佛法。有一回當我坐在寺門外的石階上發呆時，性空師父忽然走到我身後，輕輕對我說了一句：「是誰綁住了你？」而師父這句話，竟突然觸動了我塵封已久的心，因為回想從小到大，我總是活在擔心、害怕、逃避、緊張之中；可是，究竟是誰綁住了我呢？想到這裡，心中即產生一股想要掙脫自我的力量。 

在那些日子裡，無論我提出任何疑問，誠祥師父總是回答「不要管他」四個字，一直到後來我才明白，原來是要我放下內心所有的牽絆與束縛。兩位師父對待我們，就像父親對待子女般的親切，有時還會親自下廚煮麵給大家吃，而當遇到不合理的事物時，也會予以制止並加以棒喝，他們在日常生活中適時展現的「菩薩低眉」與「金剛怒目」，讓我見識到「欲為諸佛龍象，先做眾生牛馬」的菩薩風範，也示現慈悲待人、智慧處世的態度與心量。 

有一年農曆過年，我請問兩位師父能否皈依佛門，誠祥師父微笑地對我說，就在正月十五元宵當天為你皈依吧，於是那年我正式成為佛弟子，皈依之後，性空師父就送我到藏經閣去讀經，並要我熟讀【金剛經】，必須讀到「空」為止。 

此外，又交給我歷代【金剛經】的註解，告訴我：「能讀、能懂【金剛經】，是人間最大的福報，你將來就會明白我的心意的。」雖然，當時我不懂什麼是「空」，但每天仍老老實實的依照師父的吩咐讀經，幾年下來，果然妄念越來越少，內心也趕到越來越清淨了。 

大約過了一年左右，父親突然重病，因此我們決定返台，記得臨行前，當我拜別兩位師父時，性空師父說：「佛法是無所不在的，只要能依法修行，你將來無論到什麼地方，都不會離開師父的。」同時提醒我，「對病人最大的慈悲，就是要減少他的痛苦，凡事要隨順因緣、不應強求，佛法所謂『因緣生、因緣滅』，是指天無絕人之路，當這扇門關了之後，另一扇門自然就會打開；人們認為不好的事未必不好，反而堅持是好的事，而捨不得放不下，才是痛苦的根源。 

人們由於不懂因果、不明因緣，都以自己的想法妄求，事後才發覺一切並非當初所想像那樣，可見得有時候必須走到了絕處，才會發現柳暗花明又一村；就像你原本想要留在加拿大或回美國，但現在卻必須回台灣，這就表示因緣如是，相信回台灣之後，你一定可以走出一條屬於自己的路的。」 

回台灣之後，由於水土不服，使得身體狀況百出，經常送急診，三番兩次在鬼門關前徘徊，可是即使面臨生命交關之際，心情依然能保持平靜，過去幾年又因過去在美加等地嚴重受風寒，加上台灣的天候又濕寒氣太重，所以罹患游離性的風濕關節炎，讓我時時體驗到「求生不得，求死不能」的感受，更覺得身體實在是沉重的負擔。 

雖然如此，我依然每天整理、研讀經典，盡力關懷周遭需要幫助的人，每當半夜身體關節劇痛時，就寫講義轉移注意力，讓身體放鬆才不會影響心理，所以即使長期失眠，情緒依然穩定、且看來精神奕奕，一路走來，為的只是想幫助需要的人，也能因接觸佛法，而學習放下與承擔。 

一路走過人生的風風雨雨，現在的我，已從只想遮風避雨，到學會用冷靜客觀的心態，勇敢的去面對風雨，進而讓自己也能融入風雨的環境之中，學習以超越的觀點，對應人世間的無常；就如六祖慧能大師所説「佛法在世間，不離世間覺；菩提只向心覓，何勞向外求玄，若能鑽木取火， 淤泥必生紅蓮！」是啊！經歷人生的種種歷鍊，不就是火焰化紅蓮的過程嗎？但願今後能以在家人的身份，護持佛行事業的延續；而這一切或許就是修行在紅塵的體悟吧！