年營業額七百四十億英鎊（台幣四兆八千八百億元）的全球碳酸飲料業使用這種防腐劑已有幾十年歷史。可口可樂本身並沒有添加苯甲酸鈉，但該集團生產的其他產品，包括健怡可口可樂、雪碧、芬達、Dr Pepper（蘇打博士），以及百事可樂公司的健怡百事可樂（Diet Pepsi）等飲料都含有苯甲酸鈉。

雪菲爾大學研究老化現象的分子生物學教授派柏在實驗室測試苯甲酸鈉對活酵母細胞的影響，發現驚人結果：苯甲酸鈉會破壞有細胞「發電廠」之稱的粒線體ＤＮＡ的重要部位。

他說：「這些化學物質對粒線體的ＤＮＡ造成嚴重損害，甚至完全關閉ＤＮＡ，使ＤＮＡ失去作用。粒線體消耗氧氣供給人體能量，若損害粒線體，細胞功能大為失常，許多疾病都和粒線體ＤＮＡ受損有關，包括巴金森氏症和一些神經退化疾病，而最大的影響則是使整個老化過程加速。」

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◎林杰樑（長庚醫院臨床毒物科主任）食品防腐劑是防止食品因微生物及黴菌而腐敗變質，延長保存期的添加劑，分為無機和有機兩大類，前者如亞硫酸鹽、焦亞硫酸鹽及二氧化硫、硝酸鹽等；其中硼酸、甲醛、水楊酸、苯酚、焦碳酸二乙脂等現已禁用。
國內最常被不當使用的防腐劑有硼砂、甲醛。一般而言，無機防腐劑毒性強，如硝酸鹽、甲醛為致癌物質；二氧化硫、亞硫酸鹽，會引起嚴重的過敏反應，故一般國家禁止天然食物中使用，目前較廣泛使用的是毒性較低的有機防腐劑，主要介紹如下。

1.苯甲酸及其鹽類：又稱安息香酸，因水中溶解度低，故大多數使用苯甲酸鈉、鉀兩種鹽類。根據世界衛生組織規定，使用苯甲酸鈉的限量為0.1%。苯甲酸進入人體後，在9﹣15小時內可從尿中排出，剩餘部分與葡萄糖化合而解毒；因上述解毒作用是在肝臟內進行的，符合標準者，對人體無害，肝功能不好的人不宜使用。
過量食入苯甲酸會引起流口水、腹瀉、肚痛、心跳快等症狀，長期使用可能導致皮膚過敏反應。苯甲酸及其鈉鹽因有累積中毒現象的報導，歐州及日本嚴格限制使用在兒童食品上。

2.山梨酸及其鹽類：一般用於魚類加工食品和糕餅、飲料等，其鹽類常用山梨酸鉀，水溶性好。這類防腐劑規定限量0.5﹣lg/kg。肉、魚、蛋、禽類加工食品中，山梨酸使用限量為0.075g／kg。
山梨酸、山梨酸鉀人體正常的新陳代謝，易被分解為二氧化碳和水排出體外，符合標準者對人體無害。最近研究發現，山梨酸會與食物中含鐵氧化物或添加物結合成可能致癌物。

3.對羥基苯甲酸酯類：對羥基苯甲酸酯類的酸性和腐蝕性較強，胃酸過多者和兒童，不宜食用。正常人盡量食用不同防腐劑的食品，以防止同種防腐劑的累積中毒。

4.去水醋酸鈉：白色粉末狀，無味道，可使產品保存更久，口感更Q更蓬鬆，又不會影響食物本身的風味，所以常被違法濫用於麵包、粉圓、麵條、饅頭、湯圓、芋圓、年糕、發糕、米苔目、布丁等。依據規定，去水醋酸鈉僅能使用於乾酪、乳酪、奶油及人造奶油；每公斤食物用量為0.5公克以下。麵粉及澱粉類產品不得添加去水醋酸鈉。去水醋酸屬防腐劑中毒性較強的一種，動物實驗上，疑有肝及細胞染色體毒性作用。

以上防腐劑對人體的毒性大小為：去水醋酸鈉＞苯甲酸類＞對羥基苯甲酸酯類＞山梨酸類。其中山梨酸有逐步取代苯甲酸的趨勢。