扁因蓬萊島案入獄時，1986民國75年由夫人吳淑珍參選立委，當時同樣投入立委選戰的謝長廷全力協助，還喊出「吳淑珍一票，謝長廷一票」，沒想到最後吳淑珍當選，謝長廷卻落選。

1989民國78年年扁、長兩人雙雙當選末代增額立委，展開兩人較勁的時代。

當時扁專攻國防議題，大打國防弊案，成為鎂光燈焦點，謝長廷則細心鑽研教育政策，但較未受媒體青睞，兩人之間較勁動作不斷，還搶攻第一任的黨團幹事長，結果最後由扁奪得。

長扁的較勁甚至延燒到自己的助理群。當時擔任謝長廷國會辦公室的助理回憶，「我們在立法院碰到對方的助理時，都互不搭理哩！」兩人辦公室對於對方召開記者會的議題、各項舉動都非常關注，甚至諜對諜，成為當時立法院記者茶餘飯後的話題。

台北市松山、信義區算是扁的地盤，士林、北投則是謝長廷的大票倉，九二年競選立委連任前，扁還告訴自己在士林、北投區的主任說：「我在士林、北投區只要贏謝長廷一票就好！」競爭、比較的情形甚至比對手政黨還激烈。

到了九四年，長扁之爭終於因爭取參選台北市長而白熱化，原本與謝長廷關係密切的新潮流決定開放投票，並未完全支持謝，使得謝在幹部評鑑中以三票之差輸給扁，黨員投票又無法贏過黨員票多的阿扁，謝黯然落敗，但他馬上宣佈出任扁的競選總幹事，全力輔選。

自由時報   記者邱燕玲╱特稿

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1998 民國87年  " 多 隆 " 終於想通,開始跟 " 韋小寶 " 學 : " 一路走來始終如一, 騙就是永遠不變"

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1998高雄市市長選戰中，謝長廷在市長辯論會中承諾要「後半生將永住在高雄」而成功洗刷了過客印象。此次選舉出人意料之外，謝長廷以些微差距4000多票勝選，台灣南部 縣市全面由 民進黨 執政的綠色執政版圖情勢首次出現。然而，「永住高雄」的承諾卻在之後參選台北市市長而跳票，因為住在高雄的人不能選台北市長。

高雄市家庭收支指標之一的「可支配所得」成長率指標在2002年這一年曾經大幅下降，降幅達到-10.08%，其中以謝長廷任內高雄產業外移中國大陸，造成失業率增加與收入的減少是其主因。2002年台灣的平均每人每年「國民所得」的成長率是2.279%。