天下名山僧佔多。其山一定幽麗，一定神聖，一定神秘。中國佛教名山九華山，尤為特別。其所以「特別」，山上那眾多的高僧肉身神像，使佛山更顯神聖、更顯神秘，成為九華山聞名於世的一大特色！

九華山地處華東皖南山區，具有北亞熱帶濕潤季風氣候，陰霾潮濕，雨多霧重。在這樣高濕度的自然環境中，九華山竟先後出現了十尊高僧肉身。這些高僧肉身經久不腐，栩栩如生，令世人嘆為佛山的一大奇觀。

九華山肉身神像，最早始於唐代。就是那位出生新羅國雞林州（今韓國慶州市）的新羅國王室金氏近屬子弟金喬覺。他二十四歲辭榮就苦，落發出家，攜白犬諦聽（獨角獸）涉海西渡，入唐求法，歷盡艱辛，訪道名山。於開元末，卓錫九華山，宿岩洞，餐白土，宴坐清修。至貞元十年（公元七九四年）夏七月三十日，忽召眾徒訣別，頓時，「山鳴石隕，扣鐘嘶嘎，群鳥哀啼，跏趺示寂」，壽終九十九歲。

三年後，打開石函，僧徒們驚奇地發現金僧肉身，竟「顏狀如生，兜羅手軟，骨節有聲，如憾金鎖」。根據佛經中所描繪的形像，認定他是地藏菩薩應化，就將肉身移入石塔中供奉，尊稱「金地藏」，鄉民俗稱「九華老爺」。金地藏肉身雖珍藏於石塔之中，卻開九華佛山供奉肉身神像之先河。

百歲宮明代高僧無瑕和尚肉身的出現，更為神奇，被尊為繼金地藏之後，地藏菩薩「第二代應身」，展示了九華山肉身神像的輝煌。

「無瑕」是他的字，法名海玉（公元一五一三至一六二三年）。他於正德七年（公元一五一三年）出生在順天宛平（今北京市）蘆溝橋。二十四歲在五台山出家後，於嘉靖十七年（公元一五三八年）來到九華，擇東崖摩空嶺上卓錫，在雲海霧濤中的摘星亭下，結茅苦修，取名「摘星庵」。

他不吃煙火熟食，終年以野果山草充飢。主要有黃精、白荷、丹生、葛雞、蕨根等九華山特產的野生植物。他刺舌血拌金粉，書寫《大方廣佛華嚴經》。每隔二十天，刺舌血一次，前後用三十八年時間，抄完了這部八十一卷《血經》。

天啟三年（公元一六二三年），一百一十歲高壽的無瑕法師圓寂。眾僧徒將無瑕肉身跏趺缸中，三年後啟缸，肉身完好，容顏如生，驚詫不已，認為老僧苦修百年已成正果，就將肉身裝金供奉，尊稱「百歲公」，遂將庵名改為「百歲庵」。

崇禎三年（公元一六三零年），朝廷派兵部尚書王大人來九華，代聖進香。當晚住宿肉身寶殿，忽見神光嶺上放出一道白光，直射摩空嶺百歲庵；當即，摩空嶺上也射出一道白光照向神光嶺，兩光相照，奇異天象。皇上敕封海玉法師為「應身菩薩」，並賜海玉肉身塔名「蓮花寶藏」，賜寺名為「百歲宮」。

在「文革」浩劫中，百歲宮三位僧人見甘露寺都監僧九十歲的常恩、翠雲庵住持九十六歲的法龍和龍池庵住持畫僧華德等五尊高僧肉身都在「破四舊」中被燒毀，生怕無瑕肉身也遭劫難，深夜悄悄將其埋藏到廟堂地底下，直到一九七七年十月，這三位僧人把埋在地下整整十一年的無瑕老法師挖了出來。

出土時，當年埋的磚頭、鐵棍都已鏽爛，而無瑕肉身卻安然無恙。至今供奉在百歲宮的玻璃神龕裏。他生前遺留下來的珍貴《血經》，依然完好無損，朱色未褪，字跡清晰端莊，經國家評為「一級藏品」的國寶。

譽為地藏菩薩「第三代應身」的大興和尚，享年九十一歲，今供奉在九華後山九子岩下僧家山雙溪寺的大興和尚肉身堂內；此外還有供奉在新建地藏寺的慈明和尚肉身；一九九九年元月，又發現通慧禪林比丘尼釋仁義師太真身，更為稀珍，是迄今全世界出現的第一尊比丘尼肉身神像。

同樣也是肉身不朽的例子是，在法國的訥韋爾，已經去世126年的聖女貝爾納黛特躺在玻璃棺內，她的容顏依然柔軟而有彈性。貝爾納黛特35歲逝世，1879年安葬。在她被封為聖徒之前，天主教會三次要求挖出她的遺體進行檢查。許多醫生、神父與名望之士目睹了各次挖掘的過程。

據媒體報導，貝爾納黛特蘇畢胡是法國盧爾德的一名農村少女。14歲時，她第一次夢見了聖母馬利亞。後來又多次夢見她。不久，貝爾納黛特便離開家人，進入訥韋爾的修道院，也就是如今她的遺體所在之處。這名性格溫和的修女終生體弱多病，但她卻使周圍人經常感受到鼓舞。在天主教會正式封她為聖徒前，所有認識貝爾納黛特的人都認為她是聖人。

天主教會三次要求挖出她的遺體進行檢查，在經過了一百多年之後，遺體應該只剩下骨架。然而，聖女貝爾納黛特的每次出土記錄中都提到，儘管她手裡握的念珠已經生鏽，她的遺體卻保存得相當完好：皮膚柔軟而富有彈性，面容栩栩如生。

享譽國際的遺體修復與保存專家傑奎琳說：“在我對不朽之身的研究過程中，最讓人著迷的，就是聖女貝爾納黛特。她栩栩如生，是保存最完好的不朽之身。”

意大利特異現象調查委員會認為某些不朽之身可能被信徒暗中做過防腐處理。埋葬的環境會影響腐壞速度，濕熱環境會加快屍體腐爛。然而，並非所有的不朽之身都經過防腐保存，或是葬在穩定的環境中。

科學家們探究著謎團，而聖女仍然靜靜地躺在金邊玻璃棺中，秘密仍然埋藏在她莊嚴的微笑之後。這微笑已經保持了126年。聖女貝爾納黛特的秘密，遠遠超越肉眼所見的完美外表。三次挖出遺體的報告中都說，聖女的遺體保存得相當完好。

其中最讓人震驚的是，第三次挖出遺體時，有個醫生在報告中指出，聖女貝爾納黛特的骨架保存非常完好，肌肉“結實而有彈性”，肝臟“柔軟”，而且“軟硬程度幾乎正常”。他指出這種情況似乎並不是自然現象。

“交錯在胸前的雙手很完美。”“毫無屍體腐爛的氣味。”醫生的結論是聖女貝爾納黛特的遺體完好無損。“美麗的雙手握著一串生鏽的念珠，胸口上的十字架上也布滿了銅鏽。”十字架項鏈上有銅鏽，表示空氣與濕氣鑽進了棺木。為何惟獨遺體沒有腐爛呢？

睡美人「不朽之身」之謎至今尚未能被揭開，只能說是奇蹟。