話說, 自己與 南橫公路 的首次淵源, 應該是在 1991年的一月初吧, 距今 22年多以前, 當時開著一台 1987年份, 自己在機車之外的首部四輪車輛, 大清早從從高雄美濃出發, 整路顛簸 (手排五檔的變速箱, 幾乎整路只能用一檔甚至於還必須以一檔加上半含離合器低速前進), 途中極少有機會能夠升到二檔, 因此, 一直開到傍晚之前才終於抵達當時算是半途的 埡口山莊, 夜宿之後, 第二天才又努力開車到達台東, 22年前的路況, 簡直就像是地獄般的巨大土石坑洞之途… 當年開車於南橫公路, 幾乎就像是超級恐怖的惡夢.

而在當年必須開上一整天的路段, 前幾年只要不到兩個小時之內就到達 (整路濃霧的天候可能再多個半小時), 開車時間與速度整整差了五倍, 因為後來的路況算是相當好, 全程雙線道的柏油路, 因此, 偶爾在南部 (不能回家) 的一天假日空檔時間, 就是早出晚歸, 往返於南橫公路最高點附近區域, 去 “逛山” 或是兜風…跟山神打招呼.

多次的往返, 大都是在 2006/2007 期間…然後是 2008/01/01 這天, 國曆的新年元旦…這算是在 2007 年的 3 月份中旬, 連續獨自待在高山上頭三天三夜, 而且先後逃出鬼門關三次的那一趟, 也是最恐怖的一次經歷之後, 又再度踏上南橫公路. ( 要命的三月超強烈低溫鋒面 )

經歷 2007 春季的那一趟 "亡命旅途" 之後, 整整八個月的期間, 只能讓思緒逐漸平息, 也都沒有再想到南部還有 南橫公路 這個地方, 只是偶爾晃一晃南高屏三地的 "平地或海邊" 的區域...畢竟, 跟死神三度交手, 三度跟死神或是閻羅王擦身而過的經歷, 不會太快就馬上忘卻.

到了 2008/01/01 的新年元旦, 人又剛好在南部駐地不能回新竹家, 心想, 這一天在工作上 “應該” 沒什麼事, 就去山區晃一晃吧, 看看南部高山的 “元旦日出”…. 於是大清早四點多就開車出發, 一路衝, 終於趕在日出之前的時間到達目的地, 關山埡口 (大關山隧道的東側出口), 可惜, 這天雲霧濃密, 沒有日出.

大關山隧道方向南側的山區 (往西面所見的山坡), 濃霧不時升起, 遮住不遠處的山巒 

已經日出了, 太陽卻被東面的雲霧遮掩 

偶爾西面的雲霧出現一個小空檔 (近距離變清楚, 霧在稍遠處) 

一瞬間, 雲霧又逐漸籠罩近處的四周 

連剛剛有陽光的東面, 都已經充滿雲霧 (朝東面的角度)...看到這些 ( 涼亭或其他景觀), 突然想到...2009/08 之後早已經面目全非了. ...連道路連涼亭全都被土石沖到下面山谷中回歸大地了.

很快的, 四面八方全是滿滿的霧 (又往西面的山坡拍攝) 

天氣非常冷 (冬季, 隧道口海拔 2722m), 溫度應該在零度附近, 因為出門時只是打算去兜兜風而沒有打算爬山, 身上只穿著簡單的小外套, 站在車外就已經感覺非常寒冷.

此時, 仰望著 “看不到” 的山上 (四周濃霧的壞天氣), 耳中卻仿佛出現了一個聲音, 上來吧, 上來吧…山神在呼喚著.

自己心想, 爬上去的垂直落差雖然還不到 500公尺 ( 從 2722m 爬到3176m ), 但是身上的單薄衣物也無法承受零度甚至於上頭可能零下幾度的低溫 (風寒效應很恐怖), 而且往返一趟至少要連續吹上三四個小時的 “超冷風” 哩, 又不是只走到車外十分鐘, 還可以勉強忍一下….況且, 天氣又這麼 “鳥”, 不但溫度低還加上四面八方的濃霧.

實在不想理會那股 “低吟”…只是, 腦中聽到的那個聲音卻似乎越來越大, 大到好像如果不真的爬上去的話, 會被吵死

好吧…即使衣著簡陋 (只是一件襯衫加上薄外套), 冒著在稜線上頭吹風可能不慎就會開始失溫的風險 ( 反正萬一覺得狀況不對勁, 緊急快速下降回車上吹暖氣就沒關係, 這座山頭以及路程, 基本上還不至於會要人命, 而且那是座曾經上去過不止一次兩次的山頭了, 只要稍微小心一點, 別在途中跌倒或是滑落陡峭的懸崖就好 ).

計劃終於 “定案” 之後, 帶著一瓶水, 帶著相機, 管它有沒有風景, 稜線上的山頭 (或山神) 在呼喚…即使心中有些不太情願, 還是上去吧.

待續… 

附註:

2009/08/08 的 莫拉克 颱風, 南橫公路從高雄六龜山區一直到台東的向陽, 環境上已經完全變化, 颱風造成的山崩地裂…公路至今已經連續中斷超過三年半以上, 而且未來能夠再度通車之日仍舊遙遙無期, 南橫公路, 再也不是 山神之子 所曾經熟悉的往常那般樣貌了.

也蠻慶幸, 在道路中斷與封閉之前, 剛好有那麼許多次的偶然機會, 多次的走訪過那些對北部人而言, 相對距離遙遠的某些山頭....或許就是某種特別的機緣吧.