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| 2020/04/13 11:53:48瀏覽2511｜回應0｜推薦89 | |
今天四月十二日，二〇二〇年的華府(華盛頓哥倫比亞特區)國家櫻花節靜悄悄地落幕了。華府的櫻花依然盛開，只是沒有人在櫻花樹下，沒有熱鬧櫻花節大遊行，沒有櫻花風箏賽，也沒有煙火秀，原本應該是人群熙來攘往的街頭，世界的權力中心變得像鬼城般的寂靜。
朋友傳來的照片，華府街頭如鬼城般的寂靜 由於經過了一個少見沒有下過一場雪的暖冬，三月初國家公園管理局（National Park Service）預測，櫻花會在國家櫻花節開幕後一天的三月二十一日(星期六)到三月二十四日 (星期二)之間就達到盛開高峰。
不過三月七日華府出現第一位新冠肺炎病例，到了三月十四日，全美國的新冠肺炎病例已經超過一萬人，華府市長梅利爾·鮑斯爾（Muriel Bowser）宣布華府進入緊急狀態，要求人們避免大量人群聚集和自我隔離，以減緩新冠病毒的傳播。
華府、馬州和維州的教育局也相繼宣佈所有的各級學校停止到校上課，一律留在家中接受遠距教學兩星期，華府市長在十六日宣布「居家避疫」令，二十四日再宣布更嚴格的命令，除了超市和藥房之外，所有餐館、體育館、健身房、影院、按摩店⋯等「非必要營運」商家皆須關閉，但餐館可提供外賣或外送服務，及禁止十人以上的集會，並要求人們保持「社交距離」。馬州和維州也同歩執行，而後又宣佈遠距教學期限從三月三十一日延至四月二十七日，意味著學校在四月底不會復學。
原本預定三月二十日開幕的華盛頓櫻花節，將所有活動全部取消。然而三月二十一日華府櫻花最密集的潮汐湖附近，仍然出現了入春以來最多的人潮，觀光客，跑步者，攝影師，帶狗的人，推嬰兒車的人，甚至帶著照相機的警察出現在人群中，似乎沒有人在乎冠狀疫情的警告。
沒戴口罩的警察封閉通過潮汐湖附近的道路
隔天，市政府為了防止疫情擴散，動用警車封閉通過潮汐湖附近的道路，關閉潮汐湖附近的四個地鐵站，也封閉了大部分的停車場，華府又回到像鬼城般的寂靜。
這是自第一屆華府「國家櫻花節」於1934年舉行以來，除了在第二次世界大戰期間1941年被叫暫停於1947年恢復之外，唯一的一次例外。
寂靜的華府櫻花節讓我想到一本經典名著，瑞秋卡森(Rachel Carson)1962年出版的《寂靜的春天》（Silent Spring），這是當年輔仁大學生物系王重雄教授在我大四必修的生態學(Ecology)第一節課時，推薦的課外參考書，它被譽為是可比擬達爾文《物種起源》的世紀經典作品，也被公認是推動後來環保運動風起雲湧的最重要著作。
「有個怪病悄悄侵襲這個區域，一切開始改觀。魔咒降臨這個聚落：⋯⋯到處透著死亡的氣息。農民談起自己家裡多人得病。城裡大夫愈來愈不解於病人身上出現的新病。出現數起不明猝死的案例，猝死者不只成人，甚至還有小孩，小孩在玩耍時突然倒下，不到幾小時就死亡。」
「⋯⋯」
「大地陷入奇怪的寂靜⋯⋯沒有人施法術，沒有敵人來犯，就使這個世界一片蕭瑟、生機蕩然。」
儘管這本書描述的是殺蟲劑對環境的有害影響，但是與新冠肺炎的疫情爆發後的描述竟然如此相似，只是我從來沒想到這種場景會在我的有生之年發生。
出生於美國賓夕法尼亞州的瑞秋卡森，一生大部分的時間都在馬里蘭州度過，書出版之後兩年，1964年病逝於馬州的銀泉（Silver Spring）鎮，而銀泉鎮至今是馬州疫情最嚴重的地區之一。
一些專家預期華府的疫情可能會像紐約一樣嚴重，可是到今天為止，華府的疫情病例不到兩千，跌破早先專家的眼鏡，我想，這是與市長當機立斷下了「居家避疫」的命令有關。
華府今年的早春雨特別多，幾乎每隔一兩天就滴滴答答下個不停，灰濛濛的天空，我的心情也跟著沉到谷底。不過隨著社區裡的櫻花依約盛開，雨天愈來愈少，鳥兒在樹稍上大聲求偶，偶爾還是會遠遠聽到小孩子在社區裡的嬉鬧聲，帶來的一些春天的消息，心情也逐漸好轉。
美國人總算認清新冠病毒會經由飛沫傳染，上週末，各州紛紛發佈「戴上口罩」的命令。這兩三天，儘管馬州和維州的確診人數仍然保持增加，其它許多州無論新增病例和死亡人數卻都已漸漸平緩，眼看疫苗和特效藥的研發也已露出曙光，這場世界性的瘟疫終將會平息，所有的故事都被寫進歷史教科書。
我會不會太樂觀了？我希望不會⋯
刊登在聯合報U值媒(uMedia) - 4/28/2020
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