穗花棋盤腳的美

大約數十年前，有次假日閒暇時與朋友到台大傅園散步，同行友人指著一棵樹說是“穗花棋盤腳”，那就是我第一次見到及聽到它。當時只覺得“穗花棋盤腳”這個名字很特別，就記住了，但也因工作及生活忙碌，無暇拈花惹草，就這樣放在心上，不曾再進一步認識或見到它。

近年來在我得空開始拈花惹草時，就只在少數特定地方見到它，雖然曾查到資料說它是台灣原生植物，不過除過往在台大傅園見到外，其他看到穗花棋盤腳的地方都是在公園綠地的水池邊，以個人經驗判斷，我所看到的它應該都是人工栽種而不是自然生長出來的。

穗花棋盤腳葉子大大的，果實像紅紅的小楊桃，皆有其特色，但最令人囑目的還是它長長的花序及美麗的花朵。穗花棋盤腳在開花時，長長的花序一條條垂懸向下，花序上有著花苞及一朵朵先後開出來的花兒，盛開的花朵有著乳白色花瓣襯托著粉紅色長長的雄蕊，非常漂亮。

遺憾的是，穗花棋盤腳和曇花一樣，花瓣白日閉合，傍晚開始舒展，入夜後盛開，隔日清晨日出時分便會凋落。這時序和我的生活作息大不相同，所以雖然最近這幾年發現，在住家附近某社區公園的水池邊有幾棵穗花棋盤腳，但皆無法在夜晚其盛開之時親臨到場觀賞。沒曾想，前兩天早晨，心念一動，走到了該社區公園，竟然看到了雖已掉落但仍新鮮美麗的數朵花兒排列在地上，想來與它還是有點緣份的，於是拍照及為文分享這美麗且難得見到的穗花棋盤腳。

穗花棋盤腳名字由來

穗花棋盤腳的命名分兩部分，穗花指的是它的花的樣貌類似稻穗，而棋盤腳則是因為果實成熟後略成四菱形，很像古代棋盤的腳。

另Peter’s Blog(https://pkblog0438.blogspot.com/2017/08/blog-post_76.html)記載：穗花棋盤腳為台灣原生植物，屬玉蕊科棋盤腳樹屬，是夜晚開花的植物，花序由約8至20朵花排列成下垂狀的總狀花序，可長達1公尺，花期在夏季，晚上7點以後花朵就開始綻放，越晚開得越多，整顆樹掛滿長長的花序，在燈光下那數量多又細長的雄蕊看起來就像爆炸開來的煙火，所以有人形容它為「夏之煙火」。由於它的花序呈穗狀，而果實看起來像古時候棋盤的底腳，所以被稱為穗花棋盤腳。穗花棋盤腳還有一個名字叫水茄冬，

穗花棋盤腳基本資料

以下資料摘自亞泥生態園區https://accpark.org/plant.php?id=339

穗花棋盤腳，玉蕊科，別名：水茄苳、水貢仔、細葉棋盤腳樹

一、用途：

(一)以木材用途，因木材質軟輕柔，易朽且無多餘利用價值。

(二)常栽植於海濱地區，當作防風林用。

(三)偶爾被栽種在庭園，作為綠化植栽，供以觀賞用。

(四)樹皮含充足的單寧，目前未開發供經濟用。

(五)藥用－效用：根：清熱。治熱病發熱；葉：袪濕止癢。治皮膚搔癢，水痘；果實：止咳平喘，止瀉。治咳嗽，哮喘，腹瀉；種子：清熱利濕，退癀，止痛。治目赤腫痛，黃膽，腹痛，疝氣。

二、玉蕊科小百科

玉蕊科多為喬木。全世界約20屬250-300餘種，大多生長在南美洲和馬達加斯加島的喬木。其生態環境多生于濱海地區林中。臺灣、廣東、海南等地，果實質輕可漂浮水面，為靠水流傳播的植物。台灣有 1 屬 2 種，如棋盤腳樹、穗花棋盤腳樹。