中美航母大競賽

一、中美對抗的航母戰場

   中美競爭越來越激烈，在太空發展上差距很小，就看誰先載人登月。在高科技方面，中國能否突破芯片封鎖也是關鍵，而在軍事力量上，中國的陸空軍都不輸美國，只有海軍航空母艦數量及質量都輸美國。根據歐亞時報報導，到2035年時，中國將擁有6艘航母且包括核動力航母。中國的前二艘航母屬於舊式滑躍起飛遜於美國的彈射起飛，第三艘航母福建號雖採用先進的電磁彈射起飛，但其使用傳統動力仍輸美國的核動力。第四艘超級航母更大，並配備核動力、整合電力系統以電磁彈射起飛，並裝有雷射武器和軌道炮。據稱江南造船廠於2017年12月動工，兩座熔鹽式核反應堆的開發耗資33億美元。該航母計畫搭載殲15和殲31第五代戰鬥機、西安KJ-600空中預警和控制飛機、反潛戰機和隱形攻擊無人機。在中國兩會上，解放軍海軍政委袁華智稱004航母沒有技術問題。核動力航母不必操心燃油補充問題，只要艦上的航空燃油和彈藥足夠，就可繼續在海上執行作戰任務。除了補給困難，核動力航母還有一個問題就是漫長的維修時間。美國「尼米茲」級航空母艦每次換料大修都要持續數年時間，這使得美國需要維持更多的航母數量以便換班。儘管新一代的「福特」級改用高濃度核燃料後可以終身不需要換料，但實際上由於航空母艦反應器系統的複雜性，定期的維修依然不可少。儘管核動力相比常規動力存在許多麻煩和不足，但不須海上加油可抵消大部分缺點，可以說核動力航母的戰術優勢是常規動力航母所無法比較的。

   美國國防部指出中國海軍是世界上最大的海軍，擁有約 355艘戰艦。為了與強大的美國海軍抗衡，中國特別關注新生的航母艦隊。二戰結束以來，航空母艦及其兵力投射能力成為超級大國的終極標誌。美國作為世界第一超級大國，目前有11艘核航母，是迄今為止世界上最多的。目前中國的航母兵力投射能力並不強大，但這種情況可能很快就會改變。儘管中國的航母艦隊規模遠小於美國，但中國的造船能力強大，差距可能會比預期的更快縮小。航母是中國軍隊現代化建設的重要組成部分，是新時代中國國防的一項關鍵能力。中國戰略家暸解現代海軍的關鍵作用，航母可幫助中國縮小與美國的差距。美國航母歷來在強制外交中發揮了重要作用，中國航母將通過近海防禦和遠海保護幫助中國克服自身地理限制。中國在第一島鏈內的反介入拒止能力已明顯增強，但航母可加強深入太平洋的能力以進行遠海防禦。航母也可幫助中國的武統戰爭，在南海和東海提出海洋主張，並保護太平洋地區其他重要的海上交通線，中國航母最終將配備隱身艦載機可能是殲-35戰機進一步增強戰力。

二、核動力技術

   核動力航母最重要的問題是採用何種反應堆?美國最新的核動力航母福特號採用的是A1B核反應爐，它是貝泰船用推進公司為船艦設計的第一代核反應堆。之前的航母主要採用的是西屋公司的A2W、A4W核反應堆，基本上都屬於第二代和第三代的壓水堆。就像電磁彈射取代蒸氣彈射般，中國想要彎道超車美國核動力航母，就須提升核反應堆性能。在第4代核電方面，中國已成功在甘肅武威運轉了全球首個釷基熔鹽堆。釷儲量豐富且較易提取濃縮，一噸釷可產生的發電量相當於200噸鈾。一旦中國採用釷基熔鹽堆作為未來航母的核動力，瞬間就在航母核動力技術上領先美國。釷基熔鹽堆的優點是高度安全，而最突出的優點是小型化能力非常強適宜艦船使用。隨著中國宣佈建造核動力破冰船後，江南造船又要建造世界最大24000TEU級核動力貨櫃船的設計，而且採取第四代堆型熔鹽反應堆，其總噸位是23萬噸等級。近八萬匹馬力，航速約22節左右。這證明中國在核動力艦艇領域終於現實了技術突破，那麼中國下代核動力航空母艦幾乎沒有瓶頸了，甚至還能對美國核子航空母艦完成超越。釷基熔鹽堆使用釷元素作為燃料，對中國而言具有戰略意義。中國缺乏鈾，但釷資源豐富，高居世界第二。釷基熔鹽堆的優點廢棄物少且安全。當反應爐發生燃料洩漏等故障時，洩漏的熔鹽會迅速冷卻凝固，呈現固體態，不容易擴散，方便處理。當熔鹽堆內熔鹽溫度超過預定值時，底部的冷凍塞自動熔化，核燃料熔鹽流入緊急儲存罐，核反應器就會停止運作。

    釷基熔鹽堆具高轉換比，高功率密度，燃料組合耗費低，用起來非常省錢，這也是能夠商業化應用的前提。僅從原理上講，一座熔鹽反應器生產的燃料在運行幾年以後還可以重新再裝備一座新的反應堆，具有極高的經濟性。最重要的是釷基熔鹽堆體積小易於安裝上艦。熔鹽反應堆的高安全性、經濟性、設備的小型化，預示著中國下代核動力航空母艦獲得了幾乎完美的動力解決方案。如果再考慮到中國在中壓直流電磁射器領域的領先優勢，再加上FC-31和空警-600的後發優勢，再過10年，中國在核動力航母領域將領先美國。根據中國船舶報的報導，該24,000TEU型核動力貨櫃船，使用由中國自主研發的、第四代釷基熔鹽反應堆設計，具備核動力裝置總成迴路壓力較低、安全性較好的優點。而在推進系統上，24000TEU核動力貨櫃船則使用了全電推進方案，雙馬達驅動雙軸雙槳，裝置功率大，航速高，操縱性佳，達到了國際先進水平。江南造船廠提出的24000TEU核動力貨櫃船方案整體設計先進，尤其是在關鍵的反應器部分可靠性較高，安全性較好，整體技術性能遠遠超過這些老設計。熔鹽反應堆的一迴路使用氟化鹽作為介質，經過二迴路氟化鹽冷卻後，再傳遞給使用純水或二氧化碳作為介質的三迴路，從三迴路導出熱量給汽輪機用於發電，發電後再帶動電動馬達經由傳動軸系，帶動螺旋槳推進。

三、航母發展趨勢

   今年1月19日，美國國防部發布了新版《國防戰略報告》，將國防戰略的重點轉為大國競爭，並明確將中國列為戰略競爭對手，其中航母是重中之重。五角大廈2023年中國軍力報告稱，中國海軍擁有約370艘軍艦。預計到 2025 年，船隊數量將增至 395 艘，到 2030 年將增加至 435 艘。目前美國船隊規模較小，約有 280 艘船。但顯然，在航母戰力上，美國海軍遙遙領先。中國建立一支航母力量可用來維護中國作為世界大國的整體地位和形象。核動力航母和核潛艇是戰略國防力量建設的重要組成部分。中國已經幾乎控制了南海和第一島鏈地區。他們正在進軍東海和第二島鏈，並希望最終主宰西太平洋和北印度洋。一艘強大的航空母艦可以帶頭爭奪制海權，它們無疑仍然是地緣政治棋子，也是外國海軍和政府覬覦自己的航空母艦艦隊的關鍵原因。美國的“航母無用論”多是“戰略欺騙”，美媒認為核動力航母將使中國海軍徹底走向深藍。中國日益拓展的海外利益，遍佈全球的華人華僑，需要一支有力的遠洋海軍。只有核動力航母才能成為真正意義上的藍水海軍，實現有效的遠海護衛。 

   中國建造航母的戰略需求主要有三：一是提高中國沿海防禦作戰能力，二是維護中國海上運輸通道安全與海外利益，三是透過航母展現國力及威懾力量獲取影響力，發展航母是中國海軍邁向深藍遠洋戰略的一部分，也是中共成為世界大國的踏腳石。中共自建的第一艘航母 001A 型在開工後 3 年半即下水進行艤裝， 再施工 3 年後就將入列服役，顯示中共國防工業已掌握航空母艦的設計、研製、建造與試驗的全過程，隨著003航母下水，中國即將邁向「三航母」時代，提升中國海軍影響力。航母是國家意志和戰略威懾的標誌。近年台灣海峽的制空權及制海權陸續喪失，美國眾議院長佩洛西訪台後，解放軍進行圍台軍演。中國大陸不僅會造各型軍艦及潛艇，先進隱形戰機也會製造，無人機更是在國際市場上大放異彩，這都是本於自力更生及自行研發。台灣一直依賴美國，不肯下苦功自行研發武器，美國賣給日本韓國F35先進的四代隱身機及神盾級戰艦，卻只肯賣給台灣F16V三代積極派里級靶艦，靠美國武器怎能抗中，隨著中國發展東風26及東風17飛彈可反美國航母介入台灣海峽，台灣受到的軍事威脅與日俱增。