昆蟲經歷巨大的幅射適應，產生各式各樣的族群，幾乎攻佔陸地與淡水的所有棲息地。如果族群數量是衡量一個物種是否成功的標準，那麼，昆蟲可說是史上最成功的動物族群。

生物學的歷史149

1.     昆蟲經歷巨大的幅射適應，產生各式各樣的族群，幾乎攻佔陸地與淡水的所有棲息地。如果族群數量是衡量一個物種是否成功的標準，那麼，昆蟲可說是史上最成功的動物族群。

2.     昆蟲綱涵蓋的族群遠遠超過其他動物族群的總和。但是牠們的主控權有一個界線，牠們無法深入海洋(只有少數能生活在海面或有鹽分的水中)，昆蟲在陸地上扮演的角色，就像甲殼動物在海洋的角色一樣。

3.     泥盆紀devonian(3.6～4億年前)僅有少數的昆蟲化石，大約到石炭紀Carboniferous和二疊紀Permian(2.45～3.6億年前)昆蟲才開始發展成其中一支有主導性的動物族群。在古生代(2.45億年前)結束以前，許多現代昆蟲已經出現了，而且種類繁多。

4.     昆蟲第二次大量輻射演化的時期是白堊紀Cretaceous(6.5千萬~1.44億年前)，第二次輻射演化跟開花植物崛起有關。(創造很多新的棲息地)

5.     昆蟲跟軟體動物共通之處是，牠們演化出一個，能夠隨不同環境變更的基本身體構造。昆蟲的身體分為三塊，頭部、胸部和腹部。

6.     頭部有無數的感覺接收器，通常包括一對複眼、一對感覺觸角，以及從祖先的腳演化而來的三對口器。

7.     口器包括一對大顎mandibles、一對小顎maxillae、一塊下唇labium，下唇是由第二對小顎融合而成的。上唇labrum，傳統上不列入口器的部分，應該也是從祖先的腳演化而來的。

8.     胸部有三對用來走路的單肢型的腳，大部分的昆蟲都有一到二對的翅膀。昆蟲是非常活躍的飛行者，而且是唯一能飛的無脊椎動物。

9.     演化出飛行能力，讓昆蟲具備很大的物競天擇優勢，飛行能力讓昆蟲過著全新的生活，適應各式各樣的環境，輻射演化各式各樣的族類。昆蟲綱的動物大約可分為26類。

10.  昆蟲的主要演化革新：1.三個身體區塊。2.三對腿（單肢型）。3.一到二對翅膀。4.會飛。5.複眼。

n         翻譯編寫Carol H. McFadden, William T. Keeton《Biology-An Exploration of Life》

n         圖片來源：http://www.britannica.com、http://dj003.k12.sd.us、http://www.ursispaltenstein.ch、http://pixdaus.com

研析心得：

1.     昆蟲在陸地生活，必須持續地獲得水分，如何得到水份？除了從自然環境的河川、土壤中的水分、與雨水攝取之外，有一個非常重要的來源－植物。

2.     植物聚落不但會涵養自然環境的水源，植物體本身也儲存許多水分與養分。因此，昆蟲族群的發展一定與植物的演化息息相關。

3.     最早的維管束植物化石在4.3億年前的奧陶紀，最早苔蘚植物化石出現在3.7億年前的泥盆紀，緊接著從石炭紀開始，陸地上開始布滿植物。

4.     昆蟲最早的化石紀錄是3.6億年前的泥盆紀，這時陸地上已經有維管束植物了，石炭紀(2.8億年前)之後，昆蟲因為能夠從陸地植物獲得水分與養分，而成為陸地上有主導性的族群。

5.     種子植物出現的時間是泥盆紀晚期，到了石炭紀晚期，地球上以木賊、蕨類為主的植被，逐漸變為種子植物主導。

6.     最早的種子植物是裸子植物，會長花粉、結出營養豐富但外皮堅硬的種子，這些東西對昆蟲來說，都是很不錯的食物。

7.     此外，裸子植物莖幹與蕨類相比，分支更多，葉子更密，是很不錯的棲息空間，昆蟲可以在樹上吸取樹汁，躲避天敵、風雨或烈日，可以在這裡捕食的獵物，也可以在這裡交配與產卵。

8.     開花植物出現在1.2億年前的白堊紀，開花植物的枝葉更茂盛，葉子與樹汁儲存許多養分與水分，花粉、花蜜與果實，更是甜美的食物來源。

9.     這些美好的食物，有許多位在樹頂高度非常高的地方，也有許多分布在廣大的田野範圍。昆蟲為了追逐食物，必須發展出更有利的武器，那就是「飛翔的翅膀」。

10.  昆蟲開始飛翔，獵捕昆蟲的脊椎動物也必須更靈活，才能追逐到飛上空中的食物，因此，蜥蜴或青蛙發展出射程極遠的舌頭，鳥類、蝙蝠演化出飛翔的翅膀，繼續與牠們的獵物競賽下去。