| Pepper mint就是薄荷茶，也是英國茶中最愛的茶，想到跟 R在里茲的一家小餐廳裡，喝過現泡的薄荷茶，拿7、8株剛摘下來的新鮮薄荷葉，塞進茶壺裡，熱水一倒，香味四溢，雖然香氣中沒有pepper的味道，就是很mint的氣息，搭配英國熱狗跟約克夏布丁還有一顆水波蛋，很讚的晚餐。
那是十年前還住在里茲的日常生活，先打打籃球，在草地上踢足球喝一、二罐啤酒，然後洗澡，打扮得帥氣有型，出門找晚餐。R是當地人，所以都是吃當地的異國菜，畢竟英國菜回他媽媽家就可以吃到，只有那一次英國菜是難得的例外。 而後只要一喝薄荷茶，就彷彿那家餐廳門一開，邀請我進去，即使都是幻想的也無所謂，或者說因為不是真的所以永遠期待我的光顧。從以前跟R用英文說這次的體驗到現今，已經成了內心的一幅動畫了，看到薄荷茶包，內心永遠都是現摘的薄荷葉那樣的香氣四溢，還有那時的情懷……。
當然偶爾也會喝英國的早餐茶和伯爵茶，只是喝的時候都是趕時間或者殺時間或沒事就來一杯。英國人都會說：「would you fancy a cup of tea? 」通常是主人對來訪客人的見面語，因為水快燒好了，你不喝我也要喝，一個人喝有點尷尬，所以問一下，原本都以為他們很熱情，其實是用一杯茶確認對方是不是值得喝杯熱茶的程度的朋友。 回來好幾年，茶逐漸變成咖啡，語言變回中文，英文也變弱，只知道那些回憶裡我仍舊講英文，看到一個英國朋友的臉書說：「當一個人英文講的不順暢時，對他要敬佩，因為他一定會說你不會的語言」真的！很久沒聽到英文腔調了，如果有機會聽到「would you fancy cup of tea?」，絕對會回答：「yes, pepper mint, please！」
到底如何會認識一個英國人而且成為至交？這要從一開始我飛去英國後講起。那天是新學期的自我介紹，他說聽到我的介紹覺得我很有趣，所以很想認識我，我不過說：「我當過兵，部隊很無聊，然後威士忌好喝。」後來在圖書館前面遇到，他約我喝咖啡，我想著練英文的對象來了，不要錯過，所以一個196公分的高個還蓄著鬍渣的英國人，跟個178公分一臉白淨的台灣人坐在很擠的咖啡館，首度聊天，聊什麼呢？忘了，只記得晚上要一起喝酒。 喝酒就對啦，我還帶著英文電子詞典呢。一杯接一杯，聊到不會唸的單字查詢一下，記得是查哲學方面的單字，也真奇妙，在異國和一個英國人用破破的英文聊著高深的哲學，想想這絕對是要喝很多酒才辦得到。
之後不管是日出還是日落，我們總是一起，除了聊社會哲學，也聊著那一國的女生好看，那一國的食物好吃，那一支酒最好喝；一起去夜店，一起打籃球，在草地踢足球，一起寫論文，一起聽現場表演，當然他表演我聽。順便帶酒跟他的團員一起慶祝，一起看電影，然後一起看世界盃，一起為英國加油喝彩，再一起到朋友家喝酒。最特別的是醒來跟喝醉的朋友家又不同，一起笑談著走回家。宿舍到期後就搬到他家了，嚴格說是他媽媽家，而我是睡在他妹房間(妹妹去倫敦念書了)，就這樣認識了他一家人。
真正覺得跟英國的藍天綠樹威士忌親近，是在搬進Ｒ的母親住處，與英國人一起生活以後。早晨有烤土司的味道飄入窗戶，起床走在有年紀嘎吱嘎吱的木板上，踩著略陡的階梯下樓。推門，伸懶腰呼吸後院的一片綠意，靠坐椅上，一邊喝純品康納柳橙汁，一邊忙著把培根和煎蛋夾進土司，而昨晚洗好的衣服則一直線的站在陽光下沐浴。
晚上Ｒ一家人和我吃完飯後，便在客廳喝茶吃餅乾閒聊一九八零年代的往事，餅乾屑隨意落在地毯上，放鬆的時候不用在意像碎屑這樣的小事。旁邊放著尼爾揚簡單又有共鳴的樂音，熟悉之處大家一起高歌。聊着我便講到海明威在巴黎的回憶錄，或跟他們說起我對史考特費茲傑羅的崇拜。 當落地窗外的夕陽已經掉到充氣式游泳池裡面，Ｒ跟我便會穿起外套，沿著Headlingly 的行道樹大步散步，有時走到電影院看看最新的節目，有時鑽進另一個酒吧聽聽現場演奏或純粹再喝杯啤酒，大多數就只是閒聊然後漫無目的地走著，直到Ｒ母親入睡後才回來。
睡前聽到的是遠方狐狸的輕吼或近處草叢間昆蟲的低鳴，夜晚很黑，天上星星很多很亮，恍惚之間做起了英國腔的夢。只有住進這樣的鄉間小屋，起居都隨著老英國人的習慣，才能體會北約克郡迷人的細緻和粗獷。如果說我眼中的里茲跟別人有什麼不同，應該是這段怎麼看都平凡無奇的特殊際遇吧。 曾經問過他，為什麼會和我成為好朋友，當然要酒過三巡在問，不然會害羞，他打了一個酒嗝後說：「你的活力，是身上最耀眼的特質，對生活的熱情衝勁，在你的身體裡翻湧，因為你神采飛揚，讓靠近你的人似乎都變得年輕有活力了！｣「不是自我介紹說愛喝威士忌喔!｣我回他，想到高中時，同學常稱我「勁量男孩｣，大概電力跟我一起傳到英國了吧！ 
|
字體：小 中 大
