對於佛教界人士來說，西方極樂世界是他們一生修行中嚮往的最終境界。西方極樂世界是佛教中一個充滿神秘和宗教意義的概念，也被稱為“極樂凈土”。 山西隰縣小西天，正是佛教界人士神往的西方極樂世界。

西方極樂世界的起源，可以追溯到佛教的早期歷史。最早的記載出現在《無量壽經》中，該經描述了阿彌陀佛的生平事迹和他的凈土。阿彌陀佛是一個慈悲和智慧的佛陀，他誓願將自己的功德積累用來創造一個完美的凈土，以拯救有情眾生。這塊凈土就是佛教界人士嚮往的一個充滿和平、喜悅和無痛苦的理想境界。

小西天，是一座位於山西隰縣城西北１公里處的鳳凰山上的佛教寺廟，這座寺廟雖然沒有千年的歷史，但在佛教界人士心目中卻有着不可替代的信仰地位。炎炎夏日，驕陽如火，迎着撲面的熱風，我走進了這個在佛教界人士心中有着崇高地位的神秘佛境。

鳳凰山地處黃土高原，土崖如削如劈，四周山頭壁立，古木參天，蔭翳蔽日。熾熱的陽光噴薄直射鳳凰山，讓這隻有着全身綠色羽毛的鳳凰泛着金光。迎着朴面而來的熱風行進在山道上，不一會兒就已經滿身大汗淋漓。但當我加快步伐進入大山後，卻是一個清涼世界。涼風習習，讓人感到透心的舒暢。仰望矗立雲端中的小西天，浸染着崇山峻岭的綠韻，猶如九天宮闕。

穿過一條平坦的山道，眼前是一泓終年潺潺涓流的小河，一道彩虹般的小拱橋橫跨其間，橋下水韻綿綿，水面是一片棲息的睡蓮，一簇簇嫣紅的花朵在碧綠的蓮葉襯托下靜靜地綻放，顯得特別美麗嬌艷，隨着徐徐山風飄出沁人心脾的清香，散發出濃濃的詩意。我想這片綻放在佛前的蓮花，日聞暮鼓晨鐘，耳縈梵唄聲聲，終日受到佛的感化，也一定具有佛性。

佇立拱橋上翹望鳳凰山頂，小西天與天穹貼得那樣近，流雲淡霧飄飄蕩蕩環縈着直剌雲天的山峰，飛檐翹脊、古色古香的寺院在雲浪霧縷中忽隱忽現，透出濃濃的禪意。我不禁想起了《西遊記》中描寫的唐僧師徒四人途經的小雷音寺的情景。《西遊記》第六十五回描寫的妖邪黃眉老怪設假小雷音寺引誘唐僧師徒，因唐僧取經心切，誤把這座寺院當成將取得真經的雷音寺，師徒四人因此遭遇劫難。後來，是彌勒佛治服了設假雷音寺陷害唐僧師徒的黃眉老怪，讓唐僧師徒繼續西行取經。由於這座懸於天上的寺廟，與西方極樂世界的大雷音寺極為相似，於是，人們就把這座寺廟稱為小雷音寺，也就是小西天。神秘的寺廟，神奇的傳說，讓我如痴如醉地加快了步伐。

小西天寺廟突兀在山頂高台邊緣處，要登上小西天就必須攀登240餘級的石階，號稱“通天橋”。“通天橋”崎嶇險陡，一條天梯般的石階從山下蜿蜒上山沒進白雲深處。要想一口氣攀登240餘層石階是很困難的，登了一半就讓人感到氣喘吁吁，上氣不接下氣。我花了近一個小時時間才緩緩登上台階盡頭，終於見到了一扇飛檐翹脊的暗紅色山門，上署有藍底金字的“小西天”三個大字，讓我喜不之勝。小西天終於呈現在我面前，難道這就是人們心目中的西方極樂世界？

佇立山門前細細環顧四周的山巒，碧藍的蒼穹下，遠山如岱，近山碧翠，幾片潔白的雲朵靜靜地棲息在山頭，沉浮在雲里霧裡的寺院，猶如天宮玉宇。 “慕西天念西天西天常蘊心底，仰彼岸思彼岸彼岸就在眼前” ，我默默地讀着山門兩邊那幅對聯讓我欣喜若狂。 對聯中的“西天”，即指佛教中的西方極樂世界；而佛經中，將“彼岸”喻為超脫生死，涅槃重生的境界，更讓我產生到了西方極樂世界的喜極之狂。

從寺院的山門進入小西天，還得穿越一道長數十米的土洞。土洞沒有門窗，是藉助洞外太陽射進的光線照明進軍西天之道。穿越陰涼的土洞，再登上數十級石階，就看見重重碧綠的山林襯托起一座飛檐翹脊、古色古香的寺院，門頂上“道入西天”幾個大字猶為耀眼，我不禁 脫口而出：“小西天到了。”

小西天是由幾座古色古香的殿宇構成，這裡沒有城市的喧囂，沒有俗人的喧嘩，只有一陣陣隨風飄出的裊裊梵音在四周山頭間輕盈回蕩。站在這座遠離紅塵的寺院前聆聽經堂中傳出的頌經聲，我彷彿進入一個神秘的佛境。

寺廟分為上下兩院，殿角挑着雲絲，煙香縷縷，梵音繚繞。天王殿，是一座神聖的殿宇，殿前幾株古柏簇擁，雖經數百年滄桑，但仍然枝繁葉茂，綠韻撩人。據載，這座神聖的佛教寺院，建於明崇禎二年，五台山火場寺僧東明游經隰縣來到鳳凰山，見此山形酷似鳳凰，周邊樹木茂密，環境幽靜，適宜建造寺廟，於是產生了在此地修建寺院的想法。隨後，他四方化緣，直至崇禎年間，前後歷時15年，才修建成功，香火盛極，前往膜拜者無數。

殿宇是依鳳凰山地勢而建，布局新穎，精巧玲瓏，飛檐層疊於雲浪之中。這座山峰稱“孤桐峰”，高聳的觀音閣建在峰頂上，下院是風背，一道溝梁兩旁的山翼像鳳凰展開的翅膀。上院大雄寶殿背山而築，與東端的摩雲閣遙相呼應，為鳳尾。縱目遠望，正像一隻展翅低飛俯視人間的鳳凰。

整座寺廟建築的巧妙，韋陀殿背後側旁建有兩座殿門，分別題有“疑無路”和“別有天”，穿過殿門可通達孤桐峰頂。“疑無路”出自宋朝詩人陸游《遊山西村》：山重水複疑無路，柳暗花明又一村。”而“別有天”， 出自唐朝詩人李白的《山中問答》：“桃花流水窅然去，別有天地非人間”，指的是別有洞天的人間仙境。

下院無梁殿坐西面東，是僧眾誦經的禪堂。殿中有木雕樓閣和數十尊銅鑄佛像。韋陀殿與無量殿隔院相對，殿內的韋陀像是由整塊楠木雕刻而成的，雕刻工藝十分精湛，其面貌顯得特別威武。北房為經舍，珍藏着一部明萬曆版善本藏經，保存完好，共7310卷，具有很高的學術及研究價值。

上院是整座寺院的精華，正面是大雄寶殿，文殊、普賢兩殿左右相對峙。在大雄寶殿之上，5個佛龕相互連通，彩塑的諸佛面目俊逸，儀態祥和。分侍兩旁的十大弟子造型優美，生動傳神。殿內山牆上繪有釋迦牟尼佛的生平故事，大梁和間壁上繪有泥塑的西天“極樂世界”情景。殿內彩塑除佛壇上的五尊主佛外，牆壁、檁柱、屋椽上都塑着數以千計的佛界人士的彩塑。一尊尊大小不一的佛教塑像彩塑造型生動、姿態各異，栩栩如生。這些懸塑雖然穿越300餘年歷史時空，但至今依舊流光溢彩，具有不可估量的歷史和藝術價值。為此，已故的中國佛教協會會長趙朴初於1987年看了小西天的懸塑照片后，當場揮毫潑墨，為大雄寶殿書寫一幅聯：“東土西方微塵不隔，人間天上萬象莊嚴。讀着這幅對聯，更讓人有真實置身西方極樂世界的感受。

西天極樂世界是神話傳說的樂土，但小西天卻是真實存在。登上山峰絕頂，兩角分別建有鐘樓和鼓樓，其中最高處的摩雲閣，貼近湛藍的天穹。在這裡不僅可伸手撩雲撥霧，而且身置如詩如畫的仙境，除了有賞不完的美景，更妙的是還可以進入幽靜的觀音閣內和觀音菩薩談心。