腎臟的功能是幫助人體排除多餘水分、代謝含氮廢物、調節血壓及荷爾蒙平衡等；由於國人飲食習慣、生活型態的改變，慢性腎臟病日益盛行，目前已高居國內十大死因的第八名，且因腎臟病初期往往並無症狀，一旦出現臨床表現，多半已進展到後期，因此許多人罹患「慢性腎臟病」卻渾然不知。

　　永和耕莘醫院血液透析室護理師方靜玉說，慢性腎臟病可分為五期，第一、二期因無症狀，除抽血及驗尿檢測外，不容易被發現；進入第三、四期後，若不注意健康維護，就可能惡化為第五期末期腎衰竭（尿毒症），需要接受洗腎治療。一般來說，慢性腎臟病雖是尿毒症的前身，但並非必然走向尿毒症、甚至要洗腎的地步。

　　因此，民眾應注意自己是否有「準尿毒症狀態」，也就是「泡、水、高、貧、倦」等臨床症狀：泡泡尿（蛋白尿）、水腫、高血壓、貧血與倦怠等五項徵兆；若有這些症狀且原因不明，應立即找腎臟科醫師詳細檢查。

　　至於腎臟的保健，日常飲食應做到

1. 「三少」：少油、少鹽、少糖。

2. 「三多」：多吃蔬菜、多攝取纖維、多喝水。

3. 養成「四不一沒有」的生活習慣：不抽菸、不用偏方及草藥、不用非醫師處方的止痛藥及抗生素、不憋尿，以及沒有鮪魚肚、維持適當體重。

　　此外，方靜玉表示平時應做好「五控三避」的自我照顧：控制血壓、血糖、蛋白尿、尿酸及血脂肪，避免感冒、避免過度勞累、避免使用腎毒性藥物。尤其慢性腎臟病患，除了定期接受醫療團隊的追蹤治療外，還需要積極主動的配合，才能延緩或阻止腎臟病的惡化，避免走向長期洗腎一途。

　　另外，腎臟病的六大高危險群（糖尿病、高血壓、蛋白尿、65歲以上老年人、有腎臟病家族病史及長期服用藥物者），應該做好「護腎檢查三三制」，亦即每三個月檢查尿液、血壓及血中肌酐酸值等三項指標，可以及早發現問題，提早治療，以遠離洗腎的夢魘。