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2013/08/16 04:14:18瀏覽4625|回應12|推薦67 | |
您覺得高鐵是高科技的象徵嗎,以時速300公里的速度馳騁又方便又舒適嗎?這個想法有點落伍了。現在科技界的當紅炸子雞是網路支付系統Paypal,高級電動車廠Tesla Motor和太空火箭公司SpaceX的創辦人,億萬富翁馬斯克所提出的Hyperloop超迴路系統。 馬斯克早就透露他正在構思一個「協和式超音速客機」、「磁軌炮」、「空氣曲棍球桌」的混合體,時速超過1000公里,而且比高鐵便宜安全。在眾所矚目中,馬斯克終於在8月12日公開超迴路的大致設計原理以及規格。旅客將坐在像膠囊似的車廂內,以時速一千公里,接近音速地在大型鋼管內滑行,比一般的客機還快,也比台灣高鐵快三倍,從舊金山到洛杉磯只要30分鐘,票價美金$20,且成本只有加州高鐵計畫的十分之一。 「超迴路」膠囊車廂在密封氣閉鋼管中高速前進的想像圖。(圖片來源: Tesla Motor) Hyperloop它的原理有點像「真空輸送管」,常在大賣場(像Costco)或銀行的drive through看到:把裝有鈔票的塑膠瓶塞進管子裡,管內的真空就把塑膠瓶吸到目的地。「超迴路」就是把這種真空輸送管放大到人可以坐進去,有人把它翻譯為「超迴路列車」,但它不是列車,而是以單節車廂獨自在管內高速行駛。 ↖紅色箭頭指的就是賣場裡的真空輸送管。↗在美國銀行drive through存錢用的真空輸送管(圖片來源: puu.sh, Wikimedia Commons) 從另一的角度解釋,超迴路系統又像是磁浮列車行駛於空氣稀薄的輸送管中,沒有輪胎的摩擦力,空氣阻力又小,速度當然比傳統的高鐵快得多。把低壓甚至真空的管子當做軌道其實不是什麼新概念,這種叫「真空列車」(Vactrain) 的技術早在19世紀就有人提出,其中比較有名的包括已在2009年胎死腹中的瑞士Swissmetro。此外,Terraspan和ET3等組織甚至倡議一個時速4000英里(~6500公里)的真空列車,是Hyperloop的六倍,從紐約到北京只要兩個小時。 ↖Scientific American雜誌在1870年關於真空列車的文章;↗19世紀人們對真空列車的想像圖。(圖片來源: Wikimedia Commons) ↖Evacuated Tube Transport (ETT) ; ↗Terraspan(圖片來源: Swiss Federal Institute of Technology, ET3 consortium) 「超迴路」雖然不是全新的構想,它的推進方式與磁浮列車一樣,也比以往提出的真空列車慢許多,但可行性卻大大增加。以往真空列車最大的問題是,只要數千公里的真空管有一點縫隙,真空管就不再真空,列車也走不動了。「超迴路」的真空管不要求真空,容許稀薄的空氣,這樣不但不怕泄氣,反而將空氣壓縮成氣墊,撐着車廂漂浮在真空管裡,以消除摩擦力。由於超迴路主打城市間的短距離旅行,對壓縮空氣所需的電池、冷媒的消耗不多,投資額雖大但非遙不可及,與以往的類似計畫相比,的確可行! 「超迴路」的膠囊車廂就在高架的不鏽鋼管內飛行,需要的能量可以來自太陽能板,馬斯克打算把這個系統建在已有的高速公路中線。(圖片來源: Tesla Motor) 超迴路的流體力學模型,車廂前方的渦輪壓縮機把空氣阻力變成氣墊,將車廂漂浮在管中。(圖片來源: Tesla Motor) 這個計劃會成真嗎?我猜:很難很難。技術上講雖然可行,但牽扯太多的政治、金融利益。許多人也已經開始擔心:恐怖分子可能炸了它;橋墩或許會被大貨車撞斷;超迴路車廂上的壓縮機會過熱;車廂內的電池可能會失火;地震時怎麼辦... Hyperloop未來即使不成功,它的影響仍然式正面的。人類若是失去創造力,不敢挑戰未知,那人們將永遠活在現在,也不可能又革命性的發展。誰知會不會數年後,我們真的坐在Hyperloop的車廂裡,為的只是和在LA的好友晚餐後到舊金山去續ㄊㄨㄚ? 參考: |
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( 知識學習|科學百科 ) |