2008.6.24

    衛生署長林芳郁一上台，剛好碰到腸病毒疫情發燒，由台大醫院院長出線的他像是不懂叢林規則的小白兔，在受訪時說出「腸病毒疫情若不退燒，就要靠祈禱。」這樣的說法。就從業醫師的立場，醫者當然必須盡力醫治病患，但醫生畢竟不是無所不能的神，醫護人員在盡力之餘，比一般人更懂得在生死邊緣下人類力量的渺小。所以林署長一言，或許是科學判斷，也算肺腑之言，但從衛生署長的立場，此言一出，加上「嘿嘿」笑聲，這可犯了政治大忌。果然沒幾個小時就眾人嘩然，林署長不僅連續在立法院被砲轟多天，也被媒體揶揄了許多回，雖然他因這場凸搥而飽受各界砲火，不過針對腸病毒的防疫資訊倒也因此而密集曝光，讓國人對腸病毒有更多的瞭解，可謂是不幸中的大幸。

    祈禱到底能不能對腸病毒疫情有幫助呢？如果只是不信科學、不求努力的求神拜佛式祈禱當然沒用，但是，若大家能從今天開始，以祈禱方式代替握手，在未洗手前減少成人對嬰幼兒的肢體接觸，豈不是能夠大大減少腸病毒的散播呢？

    在泰國，一般人是不握手的，兩人相遇，都是以合掌（祈禱）方式打招呼。對長者以高舉頭上的合掌表示致敬問候之意，對同輩則合掌於口鼻處，對晚輩則合掌胸前。除此之外，中國式的拱手作揖，也有異曲同工之妙。雖是異國或傳統的古禮，其中藏有保健的精意，值得因時就勢地挪為新用！病毒細菌常經由握手而傳播，合掌（祈禱）或拱手作揖的招呼方式，只會接觸到自己的身體，如此一來，就可減少病媒的散佈，也可減少因沾惹病媒的雙手接觸口鼻後，使自己染上疾病的機會。

    請大家一起呼籲身邊的親友，用合掌代替握手，減少傳播病媒的機會，保護自己也保護別人。除了大家通力合作盡力防堵疫情之外，我也祈禱每個家庭都能安心、健康度過腸病毒難關！