濁水溪把山上肥沃的土壤帶到下游來，西螺跟二崙也就因為濁水溪而讓先民選擇在這裏定居。幾十年前濁水溪的米是臺灣最好的米，到現在我們吃慣濁水溪米的人對其他各地的米還是嗤之以鼻，它獨特的味道以及口感是別地方的米所不能比的。據長輩們描述，在我們家四合院的北邊有一塊田，在日據時代被指定為專門供應日本天皇稻米的田地。在當時這種「指定」可能有政治上的意涵，姑且不去討論。日本是一個米食的國家，能夠受到日本天皇青睞的米肯定是不錯的了。

小時候的零食實在沒有多少種，我的記憶之中最多的是柑仔糖、梅餅、話梅，偶而也會吃甘草、肉桂這一類的中藥材。在物質缺乏的年代，小孩子很會發揮他們的創造力去滿足他們的所需。守規矩的就摘野果，大膽一點的就去偷鳥巢裏面的蛋，更大膽的就去偷摘鄰居的果子。其實，在村子裏面左鄰右舍甚至於庄頭庄尾的阿姆阿伯都可能是你的親成（親戚），所謂「一表三千里」在鄉下隨便「一表」全村沒有一個不是你的親成，在這種環境之下根本不必去偷，鄰居有好的都會分送給你，如果你有好的東西也會分送給別人。例如說，長得很好的瓜果蔬菜都送往城市裏賣錢，賣相比較不好的就留下來自己吃或分送給親朋好友。在我的印象當中小時候家裏都不用買蔬菜，需要買的只是魚、肉類。到了冬天池塘裏的魚長得又肥又大，可能為了清污泥或清潔衛生的理由必須把池水放乾，這時候就必須把所有的魚蝦打撈上來，除了賣給魚販之外，其餘的就讓參與投資的人帶回家享用，這些人也會把分得的魚送給親成或鄰居。既然沒有「偷」的必要，那麼為什麼要去「偷」？這只純粹是去偷嘗一下「偷」的滋味，在平淡無奇的日子好像有這麼一點點的「樂趣」。

談到小時候的「偷」，真正的偷並不是偷你的厝邊頭尾而是去偷糖廠的甘蔗。糖廠的甘蔗我們稱為「白甘蔗」，甜度比一般的紅甘蔗還要甜，但質地比較硬，不太容易哺（嚼），有時候偷的滋味是甜美的，何況是偷了這麼甜的甘蔗。不過，糖廠也派有巡守員來防止這一類的偷竊行為，萬一被逮到了也很少送到派出所去處理，通常是告誡一番或者通知家長。但也有造成終生遺憾的事情發生，糖廠通常是用小火車來載運收成的甘蔗，在從產地運送到糖廠的路途中常常會有人在鐵軌旁邊從緩緩移動的貨車上「偷抽」甘蔗，一個不小心可能被捲到車底而被輾傷或輾死。

對我們的村子來講，一水(虎尾溪)之隔的虎尾對我們的影響也許大過西螺。村裏的長輩有很多是在虎尾糖廠工作，就讀虎尾中學，虎尾女中的更不在少數。說到虎尾糖廠、我認為它就是一個非常完整的社區。除了製糖工廠之外設有住宅區，員工按照職等分配不同的宿舍，職等高的就分配類似獨立屋的別墅，職等較低的就分配連棟式宿舍。這些宿舍是建立在稱不上大道的林蔭道上，整個住宅區看起來到處都是綠意盎然的喬木或灌木，中間有一條比較寬的道路，當中有安全島種植椰科的樹。我說他是一個完整的社區是因為他包括了一個很漂亮的公園，一個醫院，一個不錯的小學，一個市場還有一個福利社。這個福利社主要是賣冰棒、冰淇淋，以前因為糖比較貴，有些冰品店就摻人工甘味料，而糖廠的冰品顧客永遠不必擔心吃到人工甘味料。還有，值得一提的是糖廠設有公共澡堂，在冬天冷颼颼的天氣裏，泡到熱水裏讓身體暖活活的真是一大享受。

關於虎尾鎮還有很多故事，以後有機會再說。不過有件事一直讓我耿耿於懷的就是虎尾中學（男校）讓虎尾女中給招贅了而不是虎尾女中嫁給虎尾中學。還好虎中虎女一家親，現在稱為國立虎尾高級中學，誰也不必再計較了。

記得當年參加過很多次救國團的活動，也曾經在「雲林青年」投稿，不記得是否被採用過，但是有一位女學生經常投稿，文章也常常被登出來，這位女生後來