當水分在氣體內改變其表面積時，例如:水滴分裂成更小的水滴時，則每個分裂後之水滴本身都會得到正電，並使周邊的空氣得到負電而產生離子，這個現象稱為 「勒納爾效應」或「瀑布效應」。所以，瀑布周圍可以使人們心情舒爽及沈著，對健康有良好影響，這是因為有大量「負離子」的關係。 
在一定比例下的負離子環境，對人體的生理功能都是有好處的，但由於環境的污染，改變了這個大自然的比例，使得正離子遠大過於負離子，影響到了現代人的健康。