把范式概念应用到技术文明上，那么很显然，采集和狩猎是一种范式，农业文明是另外一种范式。相对于农业文明，工业文明又是一种全然不同的事物。

人类在进化树上迈出至关重要的一步后，在几十万年的时间内，依靠狩猎和采集为生。据估算，一万年前地球上疏散地分布着一千万原始人类。  

那时地球上群体人口的规模很小，不超过50人，男人是主要的狩猎者，而女人则主要从事植物采集并靠此提供食物。这类生产活动的性质决定了当时人类社会的主要特征：

1  极低的人口密度，由于不能主动利用太阳能，人口数量不能超过由狩猎和采集获得的食物所能承受的界限，据研究，每平方千米只有4人左右。

2  极度蒙昧，生存压倒一切，没有剩余物资供养额外人员，基本依靠动物性本能活动。

3  流动性强，没有定居生活。

一句话概括，根本谈不上任何文明。弱肉强食是部落的最大共识。

但在大约10000年前开始，农业，马匹，车轮，冶金，文字所代表的一次技术革命，把人类从蒙昧时代解放出来，对世界的改造远超之前的原始社会。关键技术进步体现在农业上，人类首次能够主动的固定太阳能。新的负熵流使得人类社会能世代繁衍并逐步脱离蛮荒状态，建立起秩序井然的文明。纵观历史，各大农业文明的特点都很相似：

1 比较高的人口密度，中国和印度这样的农业文明极致，能够1平方公里养活50人。

2 定居生活，耕地需要固定劳动力。

3 金字塔般的秩序，底层农民供养上层统治者和知识分子。

农业革命把人类带到了一个新的技术台阶上，负熵流的大幅增加，意味着文明开始萌芽。在之后的几千年时间内，各个文明的技术龟速前进，并且技术进步呈现出零星点缀状态。由于技术的漏斗效应，在此期间，地理位置不同的各个主要文明（隔绝和半隔绝的美洲文明、撒哈拉以南的非洲文明除外）之间相互扩散技术，最终达到了一种热力学平衡状态。在农业社会中，对于绝大部分人口而言，他们的基本生活方式和数十代前的祖先一样，他们的能源利用水平和前人处在同一水平上。《全球通史》【袁岚峰按：美国历史学家勒芬·斯塔夫罗斯·斯塔夫里阿诺斯的名著】对此加以评论，公元1500年的世界和公元前500年的世界差别不大。对于工业革命以前的知识分子来说，停滞和一成不变是他们对世界的认知范式。   

18世纪的某次随机扰动和正反馈，超过了一定的阈值，瓦特改良的蒸汽机引发了前所未有的工业革命。农业社会被逐渐改变，新的能源和动力革命让人类文明摆脱了马尔萨斯陷阱，越过了一个至关重要的台阶。短短的200多年，全世界起了天翻地覆的变化。绝大部分人现在接受了一个完全不同的范式：文明永恒前进，未来代表美好。