都會農場可以說是一個意義上的新詞彙 . 因為農場通常不會 , 不經濟 , 法律上也不被允許 設在人口眾多 , 經濟活動頻繁的大都市內 , 所以說 , 這是兩個意義上沒有交集的名詞 . 現在 , 大底特律都會區 在窮則變 , 變則通的情況下 , 可能會通過立法 , 把 " 都會 " 和 " 農場 " 組合起來 , 賦予一個新的意義 , 允許企業在都會開設大規模農場 , 並且期望新計劃給這個衰敗的城市帶來新的契機 .

大底特律都會曾經是美國第四大都市 , 是美國的汽車城 , 2008 年財務危機以來 , 汽車公司如克來斯樂和通用相繼破產 , 底城的失業率迅速攀升 , 居全美之冠 . 因為沒有工作機會 , 人口也相繼遷出 , 四年來都會人口消失了大半 , 使得城內的空屋率大增 . 到處可以看到銀行拍賣的空屋 , 廢棄的建築物和停車場 . 屋價也跟著下降 . 美金三 , 五百元能做什麼呢 ? 就有這樣的房子在市場上求售 . 不要以為可以撿到便宜 , 這些房子久無人居住毫無人氣 , 修修補補的地方特別多 , 買了也租不出去 , 等它昇值看來是遙遙無期 , 還給那些無家可歸的流浪漢一個破門而入的犯罪借口 , 每年繳給山姆大叔的房屋稅是一筆不能省的開支 .

有一名成功的企業家叫叫 John Hantz, 48 歲 , 離過兩次婚 , 目前單身 , 是土生土長的底特律人 , 對這個城市有說不出的熱愛 , 他的事業是專門給人提供財務管理服務 , 在底城設有 20 個辦公室 , 可說事業版圖涵蓋整個大都會 . 有一天 , 按平常一樣 , 他開車穿梭在這個沒落的城市 , 突然覺得非常厭倦看到一幢又一幢破敗空蕩的建築物 , 他開始想有什麼方法可以改造這個都市 , 給它重新注入生命力呢 ? 底城現在到處是空地和廢棄建築物 , 地是這樣便宜 , 為什麼不能把建築物痍平 , 把垃圾拖走 , 把地重整 , 種些綠化的蔬果植物 ? 於是他提出了這個資本 $3000 萬的計劃 . 要蓋一個 1 萬畝地 , 全年無休 , 有溫室的都會農場 .

                                 John Hantz 計劃中的 Urban Farm

這個計劃還要經過政府批准才能施行 , 年底才會知道是否通過 . 不過 , 被批准的機率顯然很大 . 因為 , 這個計劃本身是在響應政府的無污染技術 (clean tech). 政府早就對底城的高失業率束手無策 , 這計劃如果成功可以貢獻一些工作機會 , 是求之不得的事 , 何況 , 政府還有稅金可收 .

無獨有偶 , 住在底城的市民早就悄悄的在自家後院種些蔬果自給自足 , 有些人家還把隔壁附近的空地一起開墾 . 人在走投無路時 , 可以把所有的開銷極簡化 , 豪宅名車華服珠寶都可以不要 , 也沒有能力要 , 只剩下基本的飲食需求 , 如果連這基本開支都可以不求于人 , 那至少可以維持最起碼的尊嚴 . 這種小規模的自家農場如雨後春筍在底城悄悄的冒出來 . 規模大一點的 , 除了自給自足 , 以及和鄰居互通有無外 , 還成立小本生意 , 供應附近商家的貨源 , 賺錢繳稅 , 忙得不易樂呼 . 天無絕人之路 , 柳暗花明又一村 , 只要肯努力 , 有什麼辦不到的呢 ?

John Hantz 的計劃如果順利通過 , 經營成功 , 還連續會有其它的企業家加入經營 , 與食物有關的連鎖企業也會出現 , 不僅可以供應底城或外州的蔬果 , 還可以外銷賺外匯 , 把底城重建成為一個綠化的都市 , 這應該是 MBA 個案研究的一個絕佳教材吧 ? 與西岸那些淘金熱過後的鬼城 (ghost town) 相比 , 它是幸運多了 .