殲-16D首次在今年珠海航展亮相。殲-16D「咆哮狼」電子戰飛機，是基於殲-16重型雙座戰鬥機開發的，擁有先進的航空電子設備和電子戰系統、廣泛使用複合材料的機身、雷達吸收塗層，機頭安裝了AESA有源相控陣雷達，擁有強大的反輻射打擊能力，空戰能力也與殲-16基礎型號相當。殲-16其實並不是蘇-30國產化型號，而是殲-11BS的深度改進版。

專用的電子戰機大致分為兩類。第一類是電子偵察飛機，也稱為電子支援飛機，主要用於偵察敵方雷達、無線電通信等電子信號。第二類是電子干擾機。電子干擾飛機具備電子偵察能力，同時也具備對敵方雷達、通信系統進行電子干擾的能力。電子干擾機又大致分為兩類，一類是基於大中型長航時平台的防區外支援干擾飛機。另一類就是基於小型高速飛機平台的干擾機，而殲-16D就屬於這一類。現役的此類型電子戰飛機，只有中國大陸的殲-16D「咆哮狼」和美國的EA-18G「咆哮者」。殲-16D由於是重型機的原因，續航力更高，輸出功率大，不過殲-16D是陸基戰機，而EA-18G是艦載機。

和一些掛載電子戰吊艙的戰鬥機不同，這種專用電子戰飛機為進行大功率干擾進行了適應性改進，取消或增加了一些設備。它的干擾功率更大、方位覆蓋更全、覆蓋頻段更寬。這類干擾機不僅能干擾常見的厘米波、毫米波段火控雷達和飛彈的導引頭，還能對L、S、C波段等大範圍內的對空警戒和搜索、火控雷達進行干擾，甚至還能對通信系統實施干擾。而且這類電子戰飛機往往還具備掛載反輻射飛彈，摧毀敵方防空雷達，進行防空壓製作戰的能力。由於這類電子戰飛機攜帶的干擾吊艙功率非常大，不僅能擔負隨隊干擾任務，還能擔負防區外干擾任務。

電子戰機在近幾十年的戰爭中都發揮了巨大作用。美國目前航母上服役的主力電子戰機EA-18G「咆哮者」就參加過2011年的利比亞空襲行動，在行動中EA-18G「咆哮者」首先探測利比亞的防空飛彈雷達信號，並對其進行全方面的電子壓制和干擾，使其喪失雷達探測功能，最後使用反輻射飛彈消滅這些防空陣地，進而為北約聯軍的空襲掃平障礙。在針對利比亞的奧德賽黎明行動中，北約聯軍沒有一架戰機被利比亞戰機或防空火力擊落，EA-18G「咆哮者」的護航無疑起到了重要作用，由此也能看出電子戰機的重要性。

在2018年11月美軍使用遠程巡航飛彈空襲敘利亞期間，美軍也出動了電戰機，在空中設立了電磁屏障和假目標。從敘利亞發布的防空作戰視頻看，敘利亞的老式地空飛彈發射以後都是筆直地向高空飛行，這顯然不是在打擊超低空飛行的巡航飛彈，很可能是直奔美軍電子戰機故意設置的虛假目標而去的。

這次來珠海參展的殲-16D掛了大型電子吊艙，殲-16掛載的電子戰吊艙與美國海軍EA-18G「咆哮者」電子戰機上的吊艙功能相似，這是一種用於探測、識別、定位和解析射頻發射源的高性能無源信號智能傳感器系統。一般來說電子戰機有兩大任務，干擾雷達信號和干擾通訊信號，而干擾雷達型號主要有三個選項：高中低頻段，由於頻段不同，所以必須採用不同的吊艙才能做到有針對性的干擾。

殲-16D除了翼尖的吊艙外，機翼下和機腹進氣道掛架下還攜帶了2種共4具大型電子干擾吊艙，還攜帶反輻射飛彈。擁有針對不同頻段進行干擾的多個吊艙可以為攻擊特定類型的電子威脅和系統提供支撐，對戰場上更多敵方電子設備進行多頻帶甚至是全頻帶干擾，甚至攻擊。

倘若未來無人機成為空戰的核心，那電磁權更加重要了。失去了電磁權就像成為了瞎子、啞巴，喪失電磁權將無法操縱無人機。而中華咆哮狼的出現可謂是正是時候。